Kćeri mitološkog kralja Danaosa u svojoj bračnoj noći ubijaju svoje muževe na koje su protiv svoje volje bili prisiljeni protiv njega. Od kazne do kraja vremena, Danaidi će morati uroniti u šuplju bačvu u podzemnom svijetu.
Koga je ubila knjižničarka Katalin Csándy? Morao je počiniti ozbiljan grijeh jer kao da je na njemu sjedila kletva. Za što god kreneš, osuđen na neuspjeh, tko god voli, izgubit ćeš to prije ili kasnije. Možda je kažnjen jer je kao tinejdžer izdao oca zbog svog voljenog polubrata Daniela? Ili zato što je pustila Noru, svoju šeficu, iz knjižnice zbog svog sebičnog muža Eleka? Možda ga zbog sramotne ljubavne veze spopadne gnjev bogova?
Ipak, Katalin je savjesna, dobronamjerna i poštena. Ali uzalud se trudi, ne nalazi mjesta na svijetu. Ne možete ga ni pronaći jer zapravo živite izolirano od svijeta, obraćate pažnju samo na sebe i svoju najbližu okolinu, gubite se u sitnim brigama svakodnevnog života. Njegov život teče iz njegovih prstiju kao voda iz perforirane bačve. Katalin Csándy se ubija, malo po malo, iz dana u dan, puštajući kontrolu nad vlastitom sudbinom.
Razvojni roman Magde Szabó, napisan s impresivnom psihološkom preciznošću i osjetljivošću, opomena je svima koji iz utjehe, nemara ili slabosti ne čine ništa za sebe i svijet.