Prvi članovi Intelove sljedeće generacije procesora, serije Nova Lake, mogli bi se predstaviti još ove godine, pa se u tvrtki već punom parom pripremaju za pokretanje masovne proizvodnje čipova koji čine osnovu novosti.
Prije početka serijske proizvodnje u prvom se krugu određuje kolik će za pojedine čipove biti omjer vlastite proizvodnje i vanjske izrade, jer samo se tako može isplanirati koliki je točno proizvodni kapacitet potreban. Ranije je plan bio da se za Compute Tile, koji čini osnovu procesora Nova Lake-S, većinom oslanjaju na usluge velikog tajvanskog ugovornog proizvođača poluvodiča TSMC-a: prema analitičarima KeyBanc Capital Marketsa, 60-70% ukupne potrebne količine tih čipova stizalo bi od TSMC-a, a preostali dio osigurao bi Intel vlastitom proizvodnjom, primjenom proizvodnog procesa 18A.
Prema najnovijim informacijama plan se nedavno mogao promijeniti, jer se sada računa s tim da će većinu čipova, otprilike 80-90%, proizvoditi Intel Foundry Services, dok preostalih 10-20% može nastajati na TSMC-ovim proizvodnim linijama. Čipovi koje Intel izradi u vlastitim tvornicama izrađivat će se tehnologijom 18A, a primjerci koji stižu od TSMC-a tehnologijom N2, pri čemu prvi označava čvor klase 1,8 nm, a drugi klase 2 nm.
Do promjene je moglo doći zato što su Intelovi inženjeri u proteklim mjesecima ustrajnim radom postigli da se prinos proizvodne tehnologije 18A dovoljno poboljša, pa sada postiže visok prinos, koji je i s gospodarskog stajališta i po količini upotrebljivih čipova dovoljan da se njime pouzdano zadovolje potrebe tržišta. Ranije se strahovalo da će zbog nižeg prinosa početak pojedinih proizvoda biti ugrožen ako se za njih ne proizvede dovoljno ispravnih čipova, pa su izvorno zato odlučili težiti sigurnosti i radije se osloniti na TSMC, no zahvaljujući optimizacijama izazovi su otklonjeni, pa je i 18A sada dovoljno pouzdan i dovoljno snažan.
Naravno, pitanje je hoće li sadašnji proizvodni kapacitet biti dovoljan da se svi proizvodi temeljeni na 18A proizvedu u odgovarajućoj količini, jer se trenutačno uz 18A mjesečno može pokrenuti proizvodnja ukupno otprilike 30.000 silicijskih pločica. Dio te količine daje FAB 52 kraj grada Phoenixa u saveznoj državi Arizoni, a drugi dio osigurava pogon kraj Hillsbora u saveznoj državi Oregonu. Proizvodni kapacitet 18A dovoljan je za opsluživanje sadašnjih proizvoda, ali ako započne i proizvodnja procesora Nova Lake, možda će biti potreban dodatni proizvodni kapacitet.
Procesori Nova Lake-S mogli bi krenuti negdje prema kraju godine, a u prvom krugu vrlo vjerojatno će se pojaviti modeli „K” i „KF” s otključanim množiteljem, koji ciljaju na višu i srednju klasu.
