Malo tko zna da je jedan projektil teških topova kalibra 460 milimetara legendarnog japanskog bojnog broda Yamato bio težak koliko prosječan osobni automobil, a plamen iz usta cijevi i zračni tlak u trenutku opaljenja mogli su razderati pluća mornarima koji bi se na palubi našli bez zaštitne opreme. Teški topnički tornjevi – ta oklopljena čudovišta od čelika i hidraulike – nisu bili samo oružje, nego se za njihovo stvaranje može reći da je bilo inženjersko čudo.
A najveće oružje ikad izgrađeno u povijesti, njemački željeznički divovski top Schwerer Gustav s cijevi od 800 milimetara, s razlogom djeluje pretjerano. Za premještanje i paljbu tog čudovišta od 1350 tona nije bio dovoljan jedan par tračnica, trebale su dvije paralelne željezničke pruge, a na njegovu postavljanju i zaštiti tjednima je radilo više od četiri tisuće ljudi. Njegove protuoklopne granate od 7 tona mogle su prije eksplozije prodrijeti više od 30 metara pod zemlju, uništavši i najdeblja betonska skloništa uklesana u stijenu. Zbog nevjerojatnog fizičkog opterećenja cijev topa nakon otprilike 40 hitaca bila je toliko istrošena da je trebalo zamijeniti cijeli top – što također nije bio jednostavan proces.
Iron Nest je projekt iz ljubavi dvočlanog tima, čiji su tvorci Nick Talmers (razvoj i programiranje) i Dominik Latos (propaganda, odnosno priča). Dvojica prijatelja zajedno imaju više od 20 godina iskustva s topničkim oružjem i teškim oružjem/strojevima korištenima u dva svjetska rata i između njih, pa se može reći da su fanatični ljubitelji teme. Tome su dodali našu cjeloživotnu ljubav prema dieselpunku kako bi razvili igru koju već godinama žele igrati, i tako smo dobili jednu od ovogodišnjih najneočekivanijih i u mnogočemu najjedinstvenijih igara.
Okvir djeluje prilično jednostavno, ali zahvaljujući propagandi i detaljima, iz temeljne postavke da se nalazimo u upravljačkoj kabini teškog topa od šest tisuća tona i u mnogočemu je sudbina bojišta u našim rukama, nastala je sasvim zanimljiva igra. Iron Nest na prvi pogled može djelovati neobično suho, jer se bitni dio igranja sastoji od mjerenja na karti, izračuna projektila i barutnih punjenja, povlačenja i okretanja mehaničkih poluga te čitanja i tumačenja uputa i poruka primljenih na analognim teleks-uređajima.
Iron Nest (njegova propaganda) odvodi nas u alternativno povijesno doba, a prema priči nalazimo se krajem 1920-ih, u izmišljenoj monarhiji nadahnutoj Španjolskom, gdje će između kraljevske vlasti i očajnih republikanskih ustanika upravo izbiti građanski rat. Kao igrači smo jedini rukovatelj divovske, paukoliko pokretne ili čvrsto postavljene teške topničke kupole iz naslova, uz opcionalnu mačku.
Zaokret je u tome što u osnovi nemamo nikakav izravan pogled na bojište; nakon paljbe ili na zahtjev za izviđanje eventualno dobijemo sliku zbivanja i posljedica, ali pritom se moramo snalaziti isključivo s primljenim podacima i mjerenjima koja sami obavimo. A uz to i s informacijama koje s nama podijeli Vrhovno zapovjedništvo, to jest tijekom misija radimo u zatvorenoj metalnoj prostoriji koja miriše na ulje, u koju vijesti vanjskog svijeta stižu gotovo isključivo preko škljocajućih teleks-uređaja i izvješća s bojišta, a ta vrsta izolacije igri daje posebnu atmosferu.
Naš je zadatak dakle da na velikoj karti, nakon zapisivanja zadanih parametara, ravnalom, šestarom, oznakama, izračunima, kutovima, triangulacijom, radijusom eksplozije i još mnogo drugih sastavnica na taktičkoj karti isplaniramo i ručno izračunamo udaljenost cilja, potreban kut elevacije i bočni pomak, barutno punjenje i sve ostalo što je potrebno za precizan hitac.
Ako igdje, ovdje se može iskoristiti onu vrlo općenitu izjavu da ovo doista nije za svakoga. Tko se pak voli petljati s takvim stvarima, nevjerojatno će se zabavljati. Kad sve izračunamo i podesimo, preostaje samo povući okidačku polugu, osjetiti kako golema naprava podrhtava, a nakon zaglušujućeg tutnjanja ostaje samo napeto čekanje da stigne sljedeća izviđačka fotografija ili poruka o rezultatu udara.
Genijalnost razvojnika igre leži u tome kako su uspjeli birokratske, precizne postupke izračuna pretvoriti u element igre visoke napetosti. Dovoljan je jedan krivo utipkani podatak ili krivo izračunata udaljenost, jer to ne znači samo da je projektil promašio cilj; neprecizan hitac može imati i druge posljedice, primjerice uništenje vlastitih jedinica ili smrt civila. Ili zamislimo da se paljba svjetlećim projektilom koju je naredilo Vrhovno zapovjedništvo – koja bi za neku svečanost poslužila kao pozadina nalik vatrometu – slučajno izvede eksplozivnim projektilom.
Igra dakle vrlo ozbiljno shvaća snagu koju top predstavlja, ali jednako su naglašene i posljedice. Igra nas k tome nemilosrdno prisiljava i na preuzimanje moralne odgovornosti. Naredbe koje stižu na teleks-uređajima često su proturječne, a od početka se zna da Vrhovno zapovjedništvo šalje tvrdokorne upute propagandnog štiha, dok vojnici koji se bore na prvoj liniji u osobnim, očajničkim porukama mole za zaštitnu vatru ili dimnu zavjesu. Odluka je naša, a posljedice koje uzrokuju naši projektili vraćaju nam se u novinskim vijestima, ratnim izvješćima i – zacijelo – u našoj savjesti.
S tehničkog i audiovizualnog stajališta Iron Nest je ispao iznimno uzbudljiv, dieselpunk dizajn nije samo kulisa, gotovo svaki gumb, brojač i prekidač u upravljačkoj kabini je interaktivan. Šištanje tlačnih cijevi, škripa zupčanika, zvuk škripavog metalnog čudovišta, buka mehaničkog tipkanja i kabina koja podrhtava u trenutku opaljenja daju tako elementarnu povratnu informaciju na koju se rijetko nailazi, možda su slično iskustvo pružili simulatori iz igara Mechwarrior. Poseban je detalj da u stankama između topničkih izračuna možemo isprobati čak i aparat za kavu u kabini ili pomaziti mačku koja nam se pridružila, što stvara zanimljiv kontrast s razaranjem koje bjesni u vanjskom svijetu.
Uz već spominjani karakter „nije za svakoga”, Iron Nest je vrlo prikladan za one koji su otvoreni taktičkom razmišljanju, topničkoj simulaciji koja funkcionira kao logička zagonetka i tmurnom ratnom svijetu u kojem su očekivana preciznost i težina naših odluka barem istog reda veličine kao fizika sila oslobođenih svakim hicem.
