Microsoftov DirectX RayTracing nedavno je dobio iznimno važnu nadogradnju koja omogućuje znatno bolje performanse uz manju potrošnju VRAM-a u odnosu na dosadašnja rješenja, u pojedinim slučajevima čak za oko 90 %. Ova nadogradnja donosi jedan od najvećih i najopsežnijih pomaka u povijesti tehnologije od njezina predstavljanja 2018. godine, od čega će igrači itekako imati koristi.
Napredak omogućuje uvođenje funkcije Clustered Geometry te PTLAS-a (Partitioned Top-Level Acceleration Structure), koji zamjenjuje računalno i resursno znatno zahtjevniji TLAS. Ideja je da se animirani sadržaj i geometrijski elementi u scenama igre razlože na manje skupine trokuta koje se mogu ponovno upotrebljavati. Time se postiže znatno ubrzanje i učinkovitije iskorištavaju hardverski resursi.
Dosadašnji pristup za obradu scena koristio je veće akceleracijske strukture niže razine, koje su zbog složene građe i zasebnog izračunavanja pojedinih elemenata zahtijevale mnogo računalne snage. Uvođenjem funkcije Clustered Geometry sustav pri praćenju zraka može koristiti geometriju s punom razinom detalja, kao i pri uobičajenoj rasterizaciji. Tako sjene i odrazi dobiveni praćenjem zraka potpuno odgovaraju elementima trenutačno vidljivog dijela scene, bez potrebe za pojednostavljenim zamjenskim modelima.
Druga vrlo važna novost jest PTLAS, koji zamjenjuje TLAS. Dosadašnji sustav TLAS posebno je zahtjevan u igrama otvorenog svijeta, kako po potrebnoj računalnoj snazi tako i po potrošnji VRAM-a, jer odjednom treba iscrtati prilično veliku scenu i primijeniti efekte. Nadogradnja DXR-a sada omogućuje praćenje zraka uz TLAS podijeljen na regije, odnosno PTLAS (Partitioned Top-Level Acceleration Structures). Obrada se tako može usredotočiti na regije ili particije u kojima je doista došlo do promjena, dok se za nepromijenjena područja mogu zadržati svi postojeći podaci, čime se povećava učinkovitost.
Ove dvije novosti mogu se u igrama koristiti neovisno jedna o drugoj ili zajedno, prema potrebi. U tom pogledu praktički nema ograničenja. Nvidia je već pokazala kako Clustered Geometry izgleda u praksi, a donja ilustracija prikazuje tri načina prikaza: uobičajeni prikaz, prikaz skupina trokuta i prikaz pojedinačnih trokuta.
U brojkama to znači da se primjenom ovih novosti na GPU-u AMD Radeon RX 9070 može postići znatno ubrzanje: broj sličica u sekundi može porasti do 66 %, dok se potrošnja VRAM-a može smanjiti za gotovo 90 %. Te brojke, naravno, prikazuju idealne slučajeve, kao što je uobičajeno u tehnološkim demonstracijama. Stvarno ubrzanje u igrama bit će skromnije i ovisit će o načinu na koji razvojni studio implementira ove mogućnosti.
Dobra je vijest da su s novostima kompatibilna sva moderna hardverska rješenja, bilo da je riječ o proizvodima AMD-a, Nvidije, Intela ili Qualcomma. Svi imaju podršku od prvog dana. Zasad još nije poznato u kojim će igrama ove novosti biti dostupne, no i to će se doznati naknadno.
