Glasine su se potvrdile: Microsoft je započeo golema otpuštanja, a odjel Xbox posebno je pogođen brutalnim promjenama. Od 3200 otpuštenih zaposlenika njih 1600 već je sada izgubilo posao, a odlazak ostalih može se očekivati do 30. lipnja 2027.
„Znam da je ovo bolno. Ove promjene izravno pogađaju kolege koje su u izgradnju XBOX-a uložile svoju kreativnost i srce i dušu. Mnogi su nam se pridružili preuzimanjima, druge smo mi zaposlili ili su nam se sami javili jer vole ovu industriju i XBOX. Današnje odluke ni na koji način ne odražavaju njihov talent ni predanost.” – piše Asha Sharma, izvršna direktorica XBOX-a.
Prema Ashi, poslovna je stvarnost za njih trenutačno užasna. Rade s 3 do 10 puta manjom profitnom maržom od usporedivih platformskih i izdavačkih poduzeća, a uz malu bazu korisnika dolazi sve skuplja operativna struktura.
Mnogo su uložili u Game Pass i širenje portfelja, ali to ne donosi toliko profita koliko su očekivali.
U vrijeme hardverske krize stoga moraju djelovati i iznova pokrenuti XBOX, a time i ponovno izgraditi svoj portfelj.
„Od 2018. agresivno smo širili portfelj studija, dok broj igara koje mjesečno izlaze u industriji danas premašuje ukupan broj iz prošlih deset godina. Trenutačno se ne natječemo samo s najvećim izdavačima, nego i s manjim neovisnim studijima. Nije moguće – niti poželjno – da svaki sjajan neovisni studio bude u našem vlasništvu. Naučili smo i da nismo najprikladniji dom za svaku vrstu studija; u prosječnoj godini gubili smo 64 centa na svaki uloženi dolar” – napisala je izvršna direktorica.
Promjene čekaju i studije. Iako je otpuštanja pogodilo više timova, srećom nisu svi prošli loše: studio Double Fine, tvorac igara Psychonauts, Costume Quest, The Cave i drugih dragih igrica, te studio Compulsion, tvorac igara South of Midnight, Contrast i We Happy Few, među sretnijima su jer postaju neovisni studiji.
Ninja Theory i Undead Labs prelaze novom vlasniku. Objava ne spominje kojem, ali sigurno je da Senua i State of Decay 3 ostaju živi projekti koji se razvijaju. Veće je pitanje što će biti s Arkane Studiosom, s kojima se za sada tek pregovara. Gotovo je svaki tim postao žrtvom otpuštanja, ali veće najavljene XBOX igre događaji ne dotiču, njihov je opstanak siguran. Osim toga, Mojang i King od sada su izravno pod Ashom, budući da su to njihove najpopularnije videoigre.
„XBOX-u daju ključne geografske i demografske prednosti i jačaju našu tržišnu različitost” – napisala je Asha.
Uređuje se i hijerarhija. U odnosu na generaciju Xbox Series na platformama radi 40% više ljudi, iako se baza igrača znatno smanjila. Ta složena hijerarhija usporila je reakcije, zamaglila odgovornosti, a sve to išlo je na štetu služenja igračima.
Slojeve menadžera smanjit će na najviše 5, ako je moguće na 3 sloja.
Asha Sharma optimistična je glede budućnosti; smatra da su sve te promjene nužne kako bi XBOX u budućnosti postao veća usluga, koja bolje funkcionira u svakom pogledu i koju će igrači, njih milijarde, rado koristiti.
