Svemirska tvrtka Jeffa Bezosa, Blue Origin, posljednjih se godina lijepo razvijala i postigla ozbiljne uspjehe, upravo zato dobivala je sve ozbiljnije zadatke. Sada se, međutim, tijekom jednog testa tvrtke dogodila nesreća koja može zadati znatnu glavobolju za više svemirskih projekata.
Kvar tijekom testa rakete New Glenn, dosad najveće nosive rakete tvrtke Blue Origin, izazvao je toliku eksploziju da je na bazi na Floridi nastala znatna šteta. Čak i u najboljem scenariju kasnit će za više mjeseci svi programi u kojima bi New Glenn imao ključnu ulogu. Jedina dobra vijest u vezi sa slučajem jest da je katastrofa prošla bez ozlijeđenih osoba.
Zasad se ne zna što je moglo izazvati kvar, ali već je sigurno da uz Blue Origin ozbiljan gubitak zbog toga mogu pretrpjeti i NASA i Amazon. Kod NASA-e se idući lunarni program može odgoditi za više mjeseci u odnosu na izvorne planove, a Amazon bi svoju satelitsku mrežnu uslugu Leo mogao graditi znatno sporijim tempom.
Nije prvi put ove godine da je došlo do problema s raketom New Glenn tvrtke Blue Origin, ali tako ozbiljnu nesreću nismo vidjeli jako dugo. New Glenn trenutačno se može lansirati isključivo s one lansirne postaje koja je u sadašnjoj eksploziji toliko teško oštećena da će, prema prvim procjenama stručnjaka, njezin oporavak trajati dugo mjesecima. „Bio je to jako težak dan, ali popravit ćemo sve što treba popraviti i vratit ćemo se letenju”, izjavio je Jeff Bezos.
Prema informacijama kojima raspolaže Ars Technica, nosiva raketa New Glenn više neće biti puštena u rad u 2026. Najjača raketa tvrtke Blue Origin mogla bi ponovno poletjeti negdje u prvoj polovici 2027., no tvrtka će učiniti sve da se šteta otkloni što prije. U tom će se razdoblju inženjeri zacijelo truditi i riješiti da se tako nešto više ne može ponoviti.
Razorna eksplozija dogodila se tijekom testa koji je upravo bio povezan s pripremom planiranog lansiranja satelita Amazon Leo. Tvrtka je mogla istodobno u orbitu postaviti 48 satelita.
Amazon je ranije sa zadovoljstvom izvijestio da će ove godine pomoću rakete New Glenn znatno ubrzati proširenje svoje mreže. Sada će, međutim, tvrtka morati izraditi novi raspored kako bi nekako nadoknadila izostala lansiranja. Moguće je da će SpaceX baciti pojas za spašavanje Amazonu.
NASA je pak upravo ovih dana objavila da je s Blue Originom uspjela postići dogovor da će New Glenn tijekom jeseni na Mjesec dostaviti robotski upravljani lunarni lander. To se sada sigurno neće dogoditi prema izvornoj zamisli. Lander su zajednički razvili SpaceX i Blue Origin, a on ima ključnu ulogu u misiji Artemis III, jer bi se s njim astronauti trebali spojiti brodom Orion koji se koristi za putovanje svemirom.
„Svemirski let ne poznaje milost, a razvoj nosivih raketa velike nosivosti iznimno je težak zadatak. U suradnji s našim partnerima podržat ćemo temeljitu istragu slučaja, procijeniti kratkoročne učinke na misiju i vratiti se lansiranju raketa.” – izjavio je u vezi sa slučajem Jared Isaacman, direktor NASA-e.
