U središtima galaksija nalaze se supermasivne crne rupe, ali ti objekti nisu samo ondje. Zbog spajanja i drugih kozmičkih međudjelovanja neke supermasivne crne rupe mogu završiti na drugome mjestu. Povremeno „zalogajanje” nedavno je otkrilo položaj jedne takve crne rupe lutalice. Objekt se nalazi u galaksiji udaljenoj 600 milijuna svjetlosnih godina od nas. Nama je većinu vremena posve nevidljiv, a srećom je u pravi čas stupio u međudjelovanje sa zvijezdom i rastrgao je, čime je cijelom svemiru signalizirao svoju prisutnost.
Takozvana plimna katastrofa, odnosno TDE, zabilježena je pod imenom AT2024tvd, a promatranja teleskopa Hubble i Chandra omogućila su stručnjacima da shvate što se zapravo dogodilo. Istraživači su dosad promatrali oko 100 TDE-ova, ali ovo je prvi put da su pronašli slučaj koji nema veze sa supermasivnom crnom rupom u središtu galaksije.
Dotična galaksija domaćin naravno ima i vlastitu središnju crnu rupu. Njezina masa 100 milijuna je puta veća od mase Sunca i 23 puta veća od mase crne rupe u središtu Mliječne staze. TDE se, međutim, nalazi 2600 svjetlosnih godina dalje od nje, što sugerira da je za njega odgovorna mnogo manja supermasivna crna rupa. Njezina masa može iznositi oko milijun Sunčevih masa.
„AT2024tvd prvi je pomaknuti TDE zabilježen optičkim pregledima neba, a to otvara posve nove mogućnosti da budućim pregledima neba istražimo tu nedohvatljivu populaciju crnih rupa lutalica”, izjavila je 2025. Yuhan Yao, istraživačica s Berkeleyja i glavna autorica studije koja je prva izvijestila o događaju. „Trenutačno teorijski fizičari ne posvećuju veliku pozornost pomaknutim TDE-ovima. Mislim da će to otkriće potaknuti stručnjake da traže dodatne primjere ove vrste događaja.”
Nova studija objavljena ove godine potvrdila je prethodni rezultat, čime su veličina i lutajuća priroda te crne rupe postale još sigurnije. Kad se nešto previše približi crnoj rupi, jaka gravitacija počinje rastezati objekt. Taj se proces naziva i špagetifikacija. Kod TDE-a, kad se zvijezda pretvori u špagete, plazma koja čini zvijezdu usija se i postaje vidljiva na više valnih duljina.
Fenomen AT2024tvd promatran je pomoću Zwicky Transient Facilityja (ZTF) u Caltechovu zvjezdarnici Palomar. Rezultati pokazuju da se na ovaj način mogu pronaći i inače nevidljive crne rupe lutalice. „Plimne katastrofe velika su nada za otkrivanje prisutnosti golemih crnih rupa koje inače ne bismo mogli opaziti”, rekao je Ryan Chornock, docent s Berkeleyja i član tima. „Teorijski fizičari predviđali su da moraju postojati goleme crne rupe smještene daleko od središta galaksija, a sada ih uz pomoć TDE-ova možemo i pronaći.”
Pitanje je zašto se ta golema crna rupa ne nalazi u središtu galaksije. Moguće je da je bila u središtu neke druge galaksije koja se spojila s ovom, pa je ili izbačena iz centra ili mu se nikada nije približila. U ovoj galaksiji nema dokaza o spajanju galaksija, ali mogla su se dogoditi manja spajanja nakon kojih većina vidljivih znakova međudjelovanja nestaje.
„Već postoje uvjerljivi dokazi da spajanje galaksija povećava učestalost TDE-ova, no prisutnost druge crne rupe u galaksiji domaćinu AT2024tvd znači da se u prošlosti te galaksije sigurno dogodilo spajanje”, dodala je postdoktorandica Erica Hammerstein, koja je istraživala dokaze o spajanju.
