U povoljnom cjenovnom razredu konkurencija je žestoka, bez obzira na vrstu proizvoda. Mjesto nekadašnjih kineskih proizvoda koji su s razlogom bili na lošem glasu sve više zauzimaju novi proizvođači koji svoju ulogu na tržištu shvaćaju vrlo ozbiljno. Neki su stekli znatnu popularnost ponudom izvrsnog omjera cijene i kvalitete, a upravo je takav i Fifine, čiji proizvod ovaj put testiram. Riječ je o proizvođaču periferije s Dalekog istoka koji je u Mađarskoj još relativno nepoznat, a već gotovo dva desetljeća osvaja kupce zanimljivim proizvodima po pristupačnim cijenama.
Fifine se obraća ponajprije streamerima i gamerima te se pristupačnim proizvodima nastoji probiti ispred konkurencije. Mora se priznati da mu to prilično dobro ide. Tvrtka je osnovana 2009. godine, a počela je s USB mikrofonima početne klase i jednostavnijom audioopremom. Ponudu je zatim postupno širila, okrećući se i zahtjevnijim kategorijama. Najveći uzlet i njima je donijela pandemija bolesti COVID-19, kada su upotrebljiv mikrofon tražili čak i oni koji prije o takvoj kupnji nisu ni razmišljali.
Sada su ubacili u višu brzinu ili su barem vidljivo ponosni na svoj najnoviji mikrofon za streamere, pomalo neobično nazvan AM8PROT. Jedna je od njegovih posebnosti to što uz danas obavezni USB-C ima i XLR priključak, a i mikrofon i nosač pritom obiluju RGB rasvjetom. Sve to prati vrlo dobra softverska podrška i pristupačna cijena, što zvuči gotovo predobro da bi bilo istinito.
Specifikacije
| Vrsta kapsule | Dinamička (Dynamic) |
| Usmjerna karakteristika | Kardioidna (bubrežasta / jednosmjerna) |
| Frekvencijski odziv | 50 Hz – 16.000 Hz |
| Osjetljivost | -50 dB ± 3 dB (u USB načinu rada, pri 1 kHz) |
| Bitna dubina / Frekvencija uzorkovanja | 16-bitna / 24-bitna, 48 kHz |
| Omjer signala i šuma (S/N Ratio) | > 80 dB |
| Maks. razina zvučnog tlaka (SPL) | 120 dB |
| Izlazi / Priključci | USB-C (digitalni) i 3-pinski XLR (analogni) |
| Izlaz za slušalice | 3,5-milimetarski stereo priključak (izravni monitoring bez latencije) |
| Napajanje | 5 V preko USB-a (pri povezivanju XLR-om ne treba napajanje ni fantomsko napajanje) |
| Rasvjeta | RGB svjetlosni prsten (više efekata, može se isključiti) |
| Dimenzije tijela mikrofona (bez stalka) | ~165 mm × 55 mm × 55 mm |
| Ukupne dimenzije sa stolnim stalkom | ~245 mm × 120 mm × 120 mm |
| Neto masa mikrofona (kapsula + mehanizam za učvršćivanje) | ~300 g |
| Ukupna masa sa stolnim postoljem | ~600 g |
| Montaža / Veličina navoja | Ugrađeni unutarnji metalni navoji od 3/8" i 5/8" (za mikrofonske nosače) |
| Kompatibilnost (USB) | Windows 10/11, macOS, PS4, PS5 (Xbox nije podržan preko USB-a) |
| Sadržaj pakiranja | Mikrofon AM8PROT, stolno postolje, spužvasti pop-filtar, kabel USB-C – USB-A/C (~2 m), upute za upotrebu |
Pakiranje i dodatna oprema
Kod povoljnih proizvoda dizajn često nije ono čemu proizvođač posvećuje najviše pozornosti i novca. Premda se to donekle osjeća i ovdje, situacija uopće nije loša. Kutija je od sasvim uobičajenog kartona, no nenametljiva i nepretrpana prednja strana pušta proizvod da govori sam za sebe. Takva jednostavnost ostavlja sasvim dobar prvi dojam. Na poleđini su najvažnije pojedinosti predstavljene jednostavnim linijskim ilustracijama, uz pregledan popis sadržaja pakiranja.
Nakon otvaranja dočekale su me upute za upotrebu i zaštitna spužva, a zatim i dijelovi kompleta smješteni u uobičajene spužvaste ležišne utore. Tu su sam mikrofon, zglobni nosač s ugrađenim USB kabelom i stezaljkom za stol te još jedan zaseban USB kabel.
Već ovdje mogu pohvaliti iznenađujuće kvalitetne kabele. Kod jeftinijih proizvoda USB kabeli uglavnom su sasvim jednostavni: priloženi su jer ih se još uvijek običava isporučivati, ali rijetko nude išta više od toga. Ovdje je drukčije. Kabel s USB-C priključkom ima i USB-A adapter, jer na računalu lako ponestane slobodnih USB-C priključaka. Adapter je pritom vezan za kabel, pa ga nećemo izgubiti ni kada nam nije potreban.
Kvaliteta kabela iznadprosječna je. Za mikrofonski kabel više je krut nego savitljiv, no silikonska obloga djeluje kvalitetno i prilično je debela. Dobio je i vezicu na čičak s nazivom proizvođača. Lijepo je kada proizvođač pazi na detalje.
Dizajn i osnovne funkcije
Prvi dojmovi, dakle, nisu loši: već su uspjeli donekle nadmašiti ono što inače očekujemo od jeftine opreme. No što možemo očekivati od samog mikrofona i nosača? Riječ je o kompletu, pa onaj kome će ovo biti prvi mikrofon za streaming može biti spreman za rad za svega nekoliko minuta. U tome će mu pomoći metalni nosač koji se pričvršćuje za stol i djeluje sasvim kvalitetno.
Tko je već vidio izrazito jeftin mikrofonski komplet, otprilike zna što može očekivati. Ipak, ovdje to ne vrijedi u potpunosti jer je i ovaj dio ostavio bolji dojam nego što sam očekivao. Nosač s oprugama prilično je dobro izrađen i uglavnom je metalan. Iznimka su uglavnom ručice vijaka za zatezanje, što je posve uobičajeno.
Posebnim ga čine LED trake koje se protežu objema stranama obaju krakova. Očito su namijenjene tome da streamerima itekako uljepšaju kadar. Proizvođač je to shvatio toliko ozbiljno da nije izostavio ni ugrađenu tipku za upravljanje rasvjetom, za one kojima se ne da klikati po softveru. Nalazi se na gornjem kraju nosača, otprilike kod mjesta za pričvršćivanje mikrofona, no pritisak na nju izaziva osjetne i čujne vibracije. O svjetlosnoj predstavi nešto više poslije, a zasad je dovoljno reći da će se ljubiteljima takvih dodataka vjerojatno svidjeti ono što je proizvođač pripremio.
Pričvršćivanje je sasvim uobičajeno: stezaljku zateznom ručicom učvrstimo za stol, u nju umetnemo donji kraj nosača i zategnemo drugi vijak kako nosač ne bi mogao tek tako iskočiti iz ležišta. Tu je sve kako treba. Materijal ne škripi i ne savija se pretjerano, pa nema razloga strahovati da će se nosač uskoro sklopiti ili puknuti.
Važan je detalj i ugrađeni USB kabel koji se ne može ukloniti. On napaja LED rasvjetu i omogućuje njezinu detaljniju prilagodbu kroz softver. Sličan je kabelu mikrofona, s tom razlikom što na dva mjesta ima dodatnu zaštitu od smetnji.
A sada glavna atrakcija: mikrofon s dinamičkom kapsulom i kardioidnom, odnosno bubrežastom usmjernom karakteristikom. Poput klasičnih govornih mikrofona i modela za streamere, zvuk prima sprijeda, odnosno s vrha. Zbog toga zvukovi koji dolaze sa strane, primjerice tipkovnice ili miša, manje ulaze u snimku. Tu je i uklonjiva spužvasta zaštita čija vanjska površina ima gušću, baršunastu teksturu.
Konstrukcija ostavlja pomalo mješovit dojam, a raspored kontrola znatno se promijenio u odnosu na prethodne i jeftinije modele. Njihove dvije manje okretne kontrole djelovale su možda malo elegantnije od ovog velikog kotačića ukrašenog crvenim prstenom. Kućište je gotovo potpuno plastično, no kapsulu štiti metalna mrežica koja se može ukloniti odvrtanjem ukupno četiriju malih sigurnosnih vijaka.
Metalna je i vilica koja drži mikrofon i omogućuje njegovo naginjanje, pa ovom inače ne osobito teškom uređaju dodaje malo mase. Plastika pod prstima djeluje sasvim pristojno. Da ne znam u koji cjenovni razred pripada, ne bih ga smatrao izrazito jeftinim proizvodom, premda izgledom očito ne pokušava oponašati profesionalnu opremu. I kotačići za učvršćivanje dobro obavljaju svoj posao te ne ostavljaju dojam da će nakon nekoliko mjeseci popucati i otpasti.
Oko donjeg dijela proteže se LED traka koju kroz softver lako možemo sinkronizirati s rasvjetom nosača, a za ugrađene svjetlosne profile postoji i posebna tipka. Nalazi se s donje strane, uz priključke. Umjesto sitnog mikroprekidača koji se teško pritišće i iritantno škljoca, ugrađena je tipka duljeg hoda, mekšeg, ali jasno osjetnog pritiska. Dakle, pazili su čak i na to.
Riječ je o hibridnom mikrofonu, što znači da uz USB-C ima i klasični XLR priključak. To je posebno zanimljivo vidjeti na razmjerno jeftinom uređaju. Dvije mogućnosti povezivanja korisniku daju stvarnu fleksibilnost jer se mikrofon može povezati s postojećom opremom i audiosučeljem. Ipak, bez USB veze treba se odreći softverskih postavki ugrađenih funkcija, kontrola i spomenute RGB rasvjete, no tako je i kod svih sličnih uređaja. Našlo se mjesta čak i za 3,5-milimetarski priključak za slušalice, namijenjen izravnom monitoringu.
Na kraju dolazimo i do upravljačke plohe, jer i ona je tu. Proizvođač je primijenio prilično osebujno i neuobičajeno rješenje. Većina vjerojatno ne bi imala ništa protiv jednostavnijeg pristupa, no Fifine je i tu dodao nešto svoje: uz fizički kotačić tu je i površina osjetljiva na dodir s LED pokazivačem.
Okretna kontrola 3 u 1 omogućuje podešavanje odnosa glasovne komunikacije i zvuka igre, fino namještanje mikrofonskog pojačanja te podešavanje glasnoće slušalica jednim kotačićem. Ipak, sigurno nisam bio jedini koji je pretpostavio da će se pritiskom na njega isključivati mikrofon, no nije tako.
Pritiskom na kotačić izmjenjujemo tri spomenute funkcije, a njegovim okretanjem LED pokazivač slabi ili se pojačava. Pri podešavanju miksa svjetlo se pomiče prema onoj strani kojoj dajemo veću prednost. Mikrofon se isključuje dodirom samog svjetlosnog pokazivača, što se nakon malo privikavanja pokazalo sasvim upotrebljivim rješenjem. Bitno je da ga ne udaramo, nego prst položimo odlučno, ali nježno. Crveno svjetlo potvrđuje da je mikrofon isključen.
Softver i dodatne funkcije
Rijetkost je da tvrtka koja se uglavnom bavi jeftinijim proizvodima oduševi softverom. Fifine ipak pripada promišljenijim i sposobnijim kineskim proizvođačima: u razvoj je uložio vrijeme i novac, uvažavajući povratne informacije i potrebe zajednice te tako poboljšao korisničko iskustvo i ojačao povjerenje korisnika. Većina proizvođača iz drugog reda zadovolji se više ili manje funkcionalnim programom koji već na prvi pogled djeluje skromno. Korisničko sučelje ispunjava minimum zahtjeva, a išta više dobije se tek rijetko.
Fifine, međutim, vješto preuzima dobra rješenja većih proizvođača, primjerice SteelSeriesa, a pritom pokazuje i nešto mašte i originalnosti. To svakako zaslužuje spomen. Mikrofon srećom nije ni blizu skupini proizvoda koji su bez popratnog softvera neupotrebljivi, no instalacija aplikacije fifine Genie, dostupne isključivo za Windows, može donijeti ugodno iznenađenje.
Pod uvjetom da cijenimo opsežne zvučne postavke s ekvilizatorom, podešavanjem miksa glasovne komunikacije i drugim sličnim mogućnostima, kao i iznenađujuće kreativne opcije za prilagodbu RGB LED rasvjete. Pri prvom pokretanju kroz tipke i glavne funkcije vodi nas i kratki vodič. I njega su mogli izostaviti, ali nisu. Središte zvučnih postavki čini sučelje Main Mix, praktički izravno preuzeto iz SteelSeriesove aplikacije, što je dobra vijest jer funkcionira!
Zvukom se upravlja po kanalima, a u načinu rada za streaming na svakom se kanalu zasebno mogu podešavati glasnoća koja dolazi u slušalice i ulazni signal. Tako se zasebno upravlja glasovnom komunikacijom, igrom, medijskim sadržajem, mikrofonom i dodatnim AUX ulazima. Softver se jednim klikom može postaviti kao zadani audiouređaj u Windowsima, slično kao Sonar. Time dobivamo znatno više mogućnosti nego kada bismo jednostavno odabrali mikrofon kao ulazni uređaj i na tome stali.
Zatim na red dolazi RGB rasvjeta. Simpatičan je detalj to što se ikone pojedinih efekata animiraju kada iznad njih postavimo pokazivač miša. Tako odmah vidimo što se krije iza slikovitih naziva poput Matrixa, ali i onih manje jasnih poput Color Block Switchinga. Ovdje sam ipak očekivao više. Koliko pamtim, aplikacija je prije nudila opsežnije i detaljnije postavke rasvjete, no mene je iz nekog razloga dočekalo jednostavnije sučelje s manje mogućnosti.
Moguće je da je nakon predstavljanja situacija bila drukčija. Primjerice, postojala je mogućnost usklađivanja rasvjete mikrofona i nosača s bojama trenutačne pozadine Windowsa, pri čemu se za svaki od njih zasebno mogla odabrati bilo koja točka na zaslonu. Kod nekih se efekata mogla mijenjati čak i veličina svjetlosnih točaka, a proizvoljne nijanse zadavati kodovima boja. Sada se, međutim, može podešavati tek svjetlina i birati između unaprijed zadanih efekata. Nigdje nije bilo ni opcije statične rasvjete. Ona je dostupna samo preko ugrađenih postavki nosača, pritiskanjem njegove tipke. Velika šteta, nadam se da će je neko ažuriranje vratiti.
U zasebnom izborniku dostupan je detaljan ekvilizator, odnosno tonski korektor. To je potreban, ali ne i uobičajen dodatak, pa Fifine i tu zaslužuje pohvalu. Imamo li više Fifineovih proizvoda, možemo ih odabrati s popisa uređaja i svaki zasebno podešavati. Tu dobivamo sve bitno: možemo spremati profile za različite namjene ili birati unaprijed pripremljene postavke. Za ulazni signal postoje korisne opcije, pa onaj tko se ne želi baviti detaljima odmah može odabrati profil za emitiranje. Tu su i profili s naglašenim niskim ili visokim tonovima, a rezultat je bio vrlo dobar.
Postavke ekvilizatora pružaju slobodu poznatu iz već spomenutih konkurentskih rješenja. Na raspolaganju je do 10 kontrolnih točaka koje mišem možemo proizvoljno pomicati, a desnim klikom ukloniti. Rezultat se može izvesti ili uvesti u formatu txt, pa odgovarajuće skupove postavki možemo nabaviti i iz drugih izvora.
Posljednji izbornik namijenjen je hardverskim postavkama, no zapravo su u njega smještene sve preostale mogućnosti, od kojih su neke dostupne samo na određenim proizvodima. Nakon odabira uređaja postaje jasno da ovdje uglavnom pristupamo istim postavkama koje možemo mijenjati kontrolom na mikrofonu, uz dvije iznimke. Voice Changer u padajućem izborniku nudi efekte za izmjenu glasa, no većina tih umjetnih glasova tek uz mnogo dobre volje odgovara svojem opisu. Za malo zabave ipak ih vrijedi isprobati. Druga je iznimka popularno uklanjanje šuma, dobrodošlo za potiskivanje brujanja i okolnih zvukova.
Kvaliteta zvuka
Drago mi je što mogu reći da me ovaj proizvod vrlo ugodno iznenadio! Naravno, ne treba očekivati razinu profesionalnih vokalnih i studijskih mikrofona, posebno pri povezivanju USB-om. Ipak, zvuk je iznenađujuće čist, pun i uvjerljiv već pri prvom korištenju, čak i bez softvera i naknadnog finog podešavanja. Nisam primijetio oštre sibilante, a govor zvuči prilično prirodno, s toplim osnovnim tonom. To ga čini idealnim za prijenos i snimanje govora.
Dostupno predpojačanje vrlo je izdašno, a ulazna osjetljivost visoka, što također nije nešto što općenito vežemo uz USB mikrofone. Fifine je očito promišljeno oblikovao AM8PROT kako bi na najvažnijim područjima pružio iznadprosječne rezultate. Ako pojačanje odvrnemo do kraja i približimo se mikrofonu, slušatelj može dobiti gotovo neugodno intiman doživljaj jer će čuti baš svaki detalj koji nastaje oko naših usana. Slično vrijedi i za priključene slušalice: bez problema pogoni praktički bilo koje slušalice s mikrofonom, ne štedi na detaljima i pritom nas pošteđuje ometajućeg digitalnog šuma!
Ako se ne zadovoljimo tvorničkim zvukom, uz malo finog podešavanja rezultat može biti još bolji. Posebno bih istaknuo da u USB načinu rada snima digitalni zvuk s 24-bitnom razlučivošću. Tako i bez vanjskog audiouređaja ili zvučne kartice dobivamo razmjerno detaljnu snimku velikog dinamičkog raspona, koju u naknadnoj obradi možemo dodatno poboljšavati, dotjerivati i mijenjati. Kvalitetnom konačnom rezultatu pridonosi i uklanjanje šuma.
Je li ovo za mene?
AM8PROT nedvojbeno zaslužuje nagradu za omjer cijene i kvalitete. Njegove prednosti uvjerljivo nadmašuju manje i veće nedostatke koji su u ovom cjenovnom razredu neizbježni. Po glasnoći i čistoći zvuka ovo je vrlo uspio mikrofon, a zahvaljujući XLR priključku odmah se može uklopiti i u postojeću studijsku opremu. Pouzdan je, nudi pristojno uklanjanje šuma i nema ometajućeg vlastitog šuma. Bilo da tražimo prvi mikrofon za početak streaminga ili nam hitno treba dodatni mikrofon za gosta u postojećoj podcast postavi, pokazao se iznenađujuće sposobnim.
Mogu reći i da je vrlo dobar po specifikacijama: tu su kombinacija USB-a i XLR-a, ugrađeno pojačanje koje je za ovu kategoriju vrlo dobro te 24-bitni digitalni zvuk koji znatno olakšava naknadnu obradu. Opća kvaliteta kompleta sasvim je pristojna i daleko je od nemarne izrade kakvu povezujemo s jeftinim kineskim proizvodima. Kontrole su praktične, a softverska podrška također je vrlo kvalitetna, zbog čega zaslužuje još jednu nagradu.
Naravno, ima i svojih mana. Pri većoj glasnoći donekle je sklon izobličenju, pa zahtijeva malo privikavanja, ali srećom ne toliko da bi to bitno otežavalo upotrebu. Nosač za ublažavanje vibracija u osnovi je sasvim dobar, no nažalost i on prenosi udarce i druge zvukove. U snimci se čuje i korištenje kontrole na mikrofonu, pa je tijekom prijenosa uživo bolje posegnuti za softverom. U njemu su mi donekle nedostajale jedino opsežnije RGB postavke. Sve u svemu, ovo je ugodno iznenađenje i mikrofonski komplet koji se ističe u svojoj kategoriji, a bijela izvedba može se nabaviti i za znatno manje od oko 85 eura!
