Sony je 1979. predstavio Walkman TPS-L2, a zajedno s tim prijenosnim uređajem za reprodukciju glazbe najavio je i slušalice MDR-3R. U tvrtki vjerojatno nisu ni slutili da će upravo slušalice postati veći hit, a još bi se manje bili spremni kladiti da će ih gotovo 50 godina kasnije ponovno pustiti u prodaju.
Retro groznica ne jenjava, a proizvođači je nastoje iskoristiti. Sony pritom ima bogatu povijest iz koje može crpiti inspiraciju. Novi MDR-3R vrlo će vjerojatno privući mnogo pozornosti i osvojiti srca današnjih tinejdžera, ali i generacije starije od 50 godina. Sony je predstavio i izdanje Stranger Things, iako je zahvaljujući toj seriji najviše pozornosti privukao model Realistic Nova-45.
Novi MDR-3R zadržao je izgled i oblik izvornog modela iz 1979., s naglaskom na laganoj, otvorenoj konstrukciji koja je odigrala ključnu ulogu u njegovu uspjehu. Nosači su izrađeni od oblikovanog, savitljivog nehrđajućeg čelika, a obruč od reciklirane plastike u boji koja priziva prošla vremena. U pakiranju retro izgleda nalaze se i zamjenjivi jastučići u klasičnoj plavoj i narančastoj boji te upute za uporabu oblikovane u duhu tog vremena.
Kako bi se slušalice bez poteškoća mogle koristiti s većinom modernih pametnih telefona, Sony je klasični priključak od 3,5 mm zamijenio priključkom USB-C. Nema punjenja ni brige o trajanju baterije, za kvalitetan zvuk nije potrebna podrška za posebne kodeke, a ne treba čekati ni nadogradnje firmvera. Dovoljno ih je priključiti u slobodan priključak mobitela ili drugog uređaja i odmah uživati u omiljenim glazbenim klasicima uz jednako klasičan izgled slušalica.
U kabel je ugrađen daljinski upravljač s mikrofonom. Različitim funkcijama pristupa se pritiskom na fizičke tipke pa nema petljanja s dodirnim gestama. Nije otkriveno kakav je mikrofon ugrađen, no po svemu sudeći i on slijedi načelo krajnje jednostavnosti te se protiv okolne buke neće boriti algoritmima temeljenima na umjetnoj inteligenciji.
Ispod kućišta nalaze se zvučničke jedinice promjera 23 milimetra, vrlo slične konstrukcije i usklađene s izvornim specifikacijama. Ipak, nisu posve iste: stare magnete zamijenili su moderni neodimijski, a zvuk je podešen prema „modernim digitalnim formatima”.
Zbog otvorene akustičke konstrukcije i retro dizajna ipak ne treba očekivati vrhunski glazbeni doživljaj. MDR-3R tome nije namijenjen, nego kupcima doista nudi putovanje kroz vrijeme. Već su objavljeni prvi dojmovi, koji su iznenađujuće pozitivni. Bas je, doduše, slab, ali slušalice navodno prilično lijepo prenose detalje u pjesmama i zvuče bolje nego što bi se na prvi pogled očekivalo. Neizbježno je da propuštaju sve okolne zvukove, pa se čuju razgovori ljudi i buka automobila, ali zato ih je barem sigurno nositi i na ulici.
Preporučena maloprodajna cijena slušalica Sony MDR-3R iznosi 60 dolara, a za izdanje Stranger Things treba izdvojiti dodatnih 20 dolara. Uz njega dolaze i crveni jastučići te ukrasna kutija.
