Mnogi su čekali izlazak Valveova Steam Machinea, malog stolnog PC-ja koji u dnevnom boravku može služiti i kao igraća konzola, a on je već krenuo prema budućim vlasnicima, jer su prve pošiljke poslane na put. Valveov je tim još prije starta jasno dao do znanja da sitnica s prilagođenim AMD-ovim CPU-om i GPU-om temeljenim na RDNA 3 ima podršku za dvokanalnu memoriju, koja se koristi preko dva SO-DIMM utora, naravno na bazi DDR5, no umjesto 2 x 8 GB u utor ponekad može doći 1 x 16 GB memorije, što može utjecati na učinak.
Memorija se naknadno može proširiti, doduše, za to treba dosta toga rastaviti, a treba se boriti čak i s zalijepljenim plosnatim kabelima, što može biti izazov za gamere bez iskustva u sastavljanju hardvera. Otada se doznalo da se trenutačna serija Steam Machinea u prodaju stavlja s podrškom za jednokanalnu memoriju, a razlog je prozaičan: jednostavno nisu mogli osigurati konfiguraciju memorije 2 x 8 GB po odgovarajućoj cijeni, pa su se odlučili za rješenje 1 x 16 GB.
Suradnici Gamers Nexusa testirali su i što u praksi znači ako je umjesto dva memorijska modula od 8 GB na raspolaganju jedan od 16 GB. Nakon rastavljanja Steam Machinea došli su do SO-DIMM utora, u koje su ugradili drugi modul od 16 GB, no prema njihovim tvrdnjama opterećenje sustava obično je ostajalo oko 16 GB, pa mjerenja mogu biti relevantna i za način rada 2x 8 GB, jer se ne usredotočuju na razlike u kapacitetu memorije, nego na razliku u učinku između jednokanalnog i dvokanalnog načina rada.
Steam Machine, koji se može koristiti i kao igraća konzola i kao stolno računalo, prema testovima je od dvokanalne memorije profitirao uglavnom u mjerenjima ograničenima procesorom, kako se i očekivalo: u 7-Zipu je primjerice ugradnja drugog memorijskog modula značila ubrzanje od gotovo 20%. Budući da je riječ o gaming računalu, naravno da su glavnu ulogu dobila mjerenja povezana s igrama.
Sustav izgrađen oko GPU-a temeljenog na NAVI 33 s 28 aktivnih CU-ova, koji koristi 8 GB GDDR6 VRAM-a, i u igrama je od dvokanalne memorije mogao profitirati u slučajevima u kojima je naslov udarao u ograničenje procesora. Baldur’s Gate 3 ubrzao se 15,3% uz postavku 1080p Low, dok je za The Outer Worlds ta vrijednost pod istim uvjetima bila 14,7%. Resident Evil 4 također se ubrzao 10% zahvaljujući drugom memorijskom modulu – u potonjem slučaju vrijedila je razlučivost 1080p i postavka Prioritize Performance.
Kod testova ograničenih GPU-om prijelaz s jednokanalnog na dvokanalni način rada pokazao je ubrzanje manje od 1%: u Kingdom Come: Deliverance II za 0,6%, u Dragon’s Dogma 2 za 0,6%, dok je u Cyberpunku 2077: Phantom Liberty dvokanalni sustav bio bolji od jednokanalne inačice za 0,9%. Svi su ti naslovi radili u razlučivosti 1080p uz postavku Ultra, dakle znatno su opterećivali GPU. Bilo je i iznimaka: u Resident Evilu 4 uz postavke usmjerene na GPU dvokanalni način rada donio je ubrzanje od 3,4%, u Starfieldu 3,6%, a u Baldur’s Gateu 3 ubrzanje je iznosilo 8,7% – također uz razlučivost 1080p i postavku Ultra.
Na temelju navedenog jednokanalna memorija uglavnom ne uzrokuje značajnije usporavanje u odnosu na dvokanalni način rada, što znači da Valveova odluka nije bila loša – usred krize memorija nažalost je potrebna takva „kreativnost”. S vremenom će se radna memorija naravno moći proširiti, ako i cijene postanu prijateljskije, ali kad će doći to razdoblje, trenutačno nitko ne zna – čak ni proizvođači memorija samo nagađaju, jer je razvoj tržišnih procesa teško predvidjeti kad je u jednadžbi toliko varijabli – a mogućnosti više sile još nismo ni uključili u sliku.
Proces proširenja memorije ipak su mogli učiniti prijateljskijim prema korisnicima, primjerice posebnim vratašcima kroz koja bi se po potrebi mogli zamijeniti ili proširiti moduli SO-DIMM memorijskog podsustava. Video Gamers Nexusa zainteresirani mogu pronaći ovdje.
