O Intelovoj proizvodnoj tehnologiji 14A, procesu klase 1,4 nm koji je ključan za usluge ugovorne proizvodnje poluvodiča tvrtke, posljednjih je tjedana i mjeseci stiglo mnogo pozitivnih informacija, iz kojih se dalo zaključiti da je tvrtka napokon na putu prema uspjehu. Ovih su dana Intelovi dužnosnici izvijestili o još jednoj dobroj vijesti: čini se da gustoća grešaka kod procesa 14A pada puno brže od očekivanog, i to tempom kakav je tvrtka zadnji put imala kod jedne od svojih najuspješnijih proizvodnih tehnologija, čvora od 22 nm, još početkom 2010-ih.
O tome je govorio David Zinsner, financijski direktor tvrtke, na konferenciji 2026 Technology Conference u organizaciji Deutsche Banke, na kojoj se razgovaralo o nizu zanimljivih tema. Prema njemu Intelov tim napreduje u razvoju puno brže nego prije, zbog čega broj i gustoća grešaka na silicijskim pločicama brže padaju, što je svakako dobrodošlo i važno za budućnost procesa 14A. Prema trenutačnim planovima, proizvodnja vlastitih proizvoda na procesu 14A počet će u drugoj polovici 2027., a masovna proizvodnja mogla bi krenuti 2028., što znači da je 14A od početka masovne proizvodnje udaljen otprilike dvije godine, pa još ima vremena za razvoj.
Prema riječima financijskog direktora, kod procesa 14A vidi se tempo smanjenja gustoće grešaka usporediv sa stanjem kod procesa od 22 nm, ako se te dvije proizvodne tehnologije usporede na istoj razini razvijenosti. Valja doduše spomenuti da se zbog napretka proizvodnih tehnologija i modernije opreme danas možda i ono smatra greškom što se prije 16 godina nije računalo kao greška, pa izravne usporedbe zapravo nema – već i zato što je riječ o proizvodnim tehnologijama izgrađenima oko posve različitih tehnologija. Treba i razjasniti da su gustoća grešaka i prinos dvije zasebne stvari, s kojima treba postupati svaku na svojem mjestu.
Dok je proces od 22 nm prvi koristio FinFET tehnologiju tranzistora, kod procesa 14A već se koriste GAA RibbonFET tranzistori druge generacije i napajanje sa stražnje strane druge generacije, odnosno tehnologija PowerDirect, a za oblikovanje uzoraka umjesto DUV-a koristi se High-NA EUV postupak. Unatoč različitim temeljima, naravno da je razveseljujuća vijest što stvari oko procesa 14A dobro napreduju, ali nije slučajno ni to što ga uspoređuju s procesom od 22 nm, jer je oko ostalih proizvodnih tehnologija bilo itekako problema.
Proces od 14 nm svojedobno je zbog loše iskoristivosti kasnio godinu dana, dok je prva generacija procesa od 10 nm bila izravna katastrofa, zbog čega se Intel dugo morao oslanjati na proizvodnu tehnologiju od 14 nm. Kod procesa od 10 nm htjelo se napraviti prevelik korak odjednom, što se temeljito osvetilo. Kasnije je 20A završio u smeću, a kod 18A gustoća grešaka bila je viša od očekivane čak i pri pokretanju masovne proizvodnje – nijedno nije priča o uspjehu. Pitanje je, naravno, kako su tekle pojedine etape razvoja proizvodnih tehnologija Intel 4 i Intel 3, jer se oko njih šutjelo.
Kako god bilo, prema Davidu Zinsneru nije samo Intel optimističan u pogledu procesa 14A, nego i potencijalni kupci, koji više ne gledaju samo podatke o procesu, nego ih zanima i kakve bi proizvodne kapacitete mogli dobiti i kako bi proizvodnja izgledala u budućnosti. To je za Intel svakako korak naprijed, jer je proces 14A presudan za budućnost Intel Foundry Servicesa: to bi mogla biti prva proizvodna tehnologija koja tvrtku napokon može staviti na kartu ugovornih proizvođača poluvodiča.
