Pojavila se nova nada koja bi mogla pomoći ublažiti memorijsku krizu, a to nije ništa drugo nego obećavajuća alternativa HBM-u. Tehnologija koju su razvili inženjeri tvrtke Kepler Computing jedinstveno je rješenje koje u više aspekata može biti izvrsna alternativa HBM memorijskim čip-sendvičima, kojih se trenutačno proizvodi jako puno, ali ipak nedovoljno, a golema potražnja ide na štetu proizvodnje običnih DRAM čipova, jer se na svakom HBM memorijskom čip-sendviču odmah nalazi 8 ili 12 DRAM pločica.
Umjesto klasične DRAM tehnologije Kepler Computing oslanja se na feroelektričnu RAM tehnologiju, poznatu pod nazivom FeRAM, koja se ranije već nekoliko puta pojavljivala kod različitih startupa. Ovaj put razvijen je postupak za koji nije potrebna vrhunska proizvodna tehnologija, FeRAM pločice mogu se učinkovito proizvoditi i u starijim, uhodanim proizvodnim procesima, a pritom se može zadržati kapacitet karakterističan za HBM memorijske čip-sendviče, i to uz mnogo manje troškove. Prema izvješćima, inženjeri tvrtke Kepler Computing tijekom proteklih 7 godina svladali su mnoštvo izazova koji su otežavali skaliranje proizvodnje, no nakon 35 iteracija uspjeli su doći do verzije koja se može proizvoditi skalabilno.
Novi se postupak naravno neće primjenjivati samo za FeRAM čip-sendviče kao alternativu HBM-u, nego će se njime proizvoditi i SRAM pločice, koje mogu naći mjesto u raznim čipovima. Zahvaljujući inženjerima tvrtke Kepler Computing, za proizvodnju novih memorijskih pločica nisu potrebni moderni EUV uređaji, što rezultira jeftinijom proizvodnjom, a i starije proizvodne tehnologije posve su dovoljne za tu svrhu, nema potrebe za modernim postupcima. To dobro ilustrira činjenica da su inženjeri tvrtke Kepler Computing ranije uspješno preuredili jednu opću proizvodnu liniju od 28 nm za proizvodnju pločica temeljenih na FeRAM-u u jednom pogonu tvrtke GlobalFoundries, za što je bilo dovoljno 8 mjeseci intenzivnog rada, što je mnogo manje nego kad bi trebalo pustiti u pogon klasičnu DRAM proizvodnu liniju, jer to obično može trajati i do 24 mjeseca.
Tvrtka je za sada izradila otprilike 2000 silicijskih pločica novom DRAM tehnologijom, što doduše nije mnogo, ali je dovoljno da se proizvodnja dodatno optimizira i pokaže da je tehnologija doista održiva. Prema planovima, prvi HBM memorijski čip-sendviči temeljeni na FeRAM-u bit će gotovi još ove godine, a masovna proizvodnja može krenuti tek sljedeće godine. U prvom koraku nove memorijske pločice mogle bi se izrađivati u pogonu tvrtke GlobalFoundries u Singapuru, a od 2028. proizvodnja bi mogla krenuti i u pogonu na području Sjedinjenih Američkih Država.
Startup je dobio i nešto ulaganja, što znači da pojedini akteri u industriji polažu velike nade u tehnologiju. Brojkama rečeno, GlobalFoundries je potporu težnjama startupa osigurao ukupno 468 milijuna dolara, a u troškove su se uključili i Intel Capital i AMD Ventures, što upućuje na to da će i Intel i AMD biti među prvim kupcima. O tome s kakvim će parametrima prve alternative HBM-u točno raspolagati za sada nema vijesti, a ni o očekivanom udjelu ispravnih čipova (yield) nije stigla informacija.
Nadamo se da će razvoj tvrtke Kepler Technologies biti dovoljno održiv i da neće nestati u zaboravu kao toliko ranijih tehnologija, koje su se isprva činile iznimno obećavajućima, ali se potom nisu pokazale dovoljno pouzdanima i nisu dosegle očekivanu razinu ni u pogledu udjela ispravnih čipova.
