Mrežni uređaji za pohranu podataka dobro služe ako želimo da nam različiti podaci budu sigurni, a možemo računati i na njih kao na privatni oblak, a kod nekih modela dobivamo i osnovnu funkcionalnost stolnog računala. Upravo zbog potonjeg mogla se pojaviti ideja da NAS uz malo kreativnosti može napredovati i u stolno gamersko računalo, no za to je naravno potreban model koji ima PCI Express utor za proširenje – nije problem ni ako je fizički izveden kao x16 ili je dostupan kao x4 utor otvorenog kraja.
TrashBench, poznat po neobičnim i ponekad ludim preinakama, nedavno je dobio izazov u okviru kojeg su ga zamolili da vidi može li od mrežnog uređaja za pohranu tipa ZumaCube 2 načiniti gamersko računalo, a na to nije mogao reći ne: pitanju je pristupio sebi svojstvenom kreativnošću. Dotični NAS izvorno koristi operacijski sustav ZimaOS temeljen na Linuxu i ima mobilni procesor tipa Core i5-1235U, no njegovo kućište sadrži dva PCI utora za proširenje, a na matičnoj ploči nalazi se PCI Express x16 utor koji doduše umjesto x16 može dodijeliti „samo" propusnost x4. Procesor je rješenje serije Alder Lake s ukupno 10 procesorskih jezgri, koje sadrži iGPU Iris Xe sa 80 EU. Taj je procesor više nego dovoljan za opće zadatke NAS-a, a i iGPU savršeno ispunjava očekivanja, no za igranje je prilično slab, kako su pokazali i testovi.
Na mjesto ZimaOS-a došao je Windows, a zatim je Core i5-1235U kroz nekoliko igara mogao pokazati od čega je sazdan. Procesor s 2 P-jezgre i 8 E-jezgri pri razlučivosti 1080p i niskim detaljima u Cyberpunku 2077 pokazao je 13 FPS-a, a u Shadow of the Tomb Raideru 31 FPS, što je bilo prilično daleko od razine koju bi gamer očekivao.
Pojavile su se i dvije profesionalne grafičke kartice, no Radeon PR WX3200 brzo je podbacio iako se savršeno uklopio u raspoloživi prostor, pa je na njegovo mjesto došao Radeon PRO WX5100, koji potječe iz ere Radeona RX 480 i može se smatrati „podrezanom" verzijom Radeona RX 480. Ni u tom slučaju ubrzanje nije bilo dovoljno, a gornji poklopac kućišta NAS-a nije se mogao vratiti jer je grafička kartica bila previsoka. Zanimljivo je da je kartica davala sliku samo ako je i na video izlaz kojim upravlja iGPU bio spojen monitor, jer se u BIOS-u nije mogao odabrati aktivni GPU, pa ako iGPU nije bio aktivan, nije radio ni dGPU. To naravno nije greška NAS-a, jednostavno nije napravljen za takvu upotrebu...
Nije preostalo ništa drugo nego posegnuti za snažnijom grafičkom karticom, GeForce RTX 5060, za koju pak više nije bila dovoljna snaga koju osigurava PCI Express x16 utor, pa je u kućište NAS-a ušlo i SFX napajanje od 750 W, ali prije toga su sa svojih mjesta uklonjeni okviri za HDD-ove. Za ugradnju grafičke kartice trebao je riser kabel, a trebalo je ispisati i nosač kako bi kartica stabilnije visjela u zraku.
Dodatni trud donio je plodove, Hitman je ubrzao na 167 FPS-a, što je napredak od 827%, dok je Cyberpunk 2077 doživio sedmerostruko ubrzanje, odnosno brzina mu je porasla s 13 FPS-a na 90 FPS-a. Shadow of the Tomb Raider pokazao je „samo" četverostruko ubrzanje, što je ipak cijenjen napredak jer je skočio na 124 FPS-a s ranijih 31 FPS-a.
TrashBench se tada odvažio na smjelu zamisao: odlučio je isprobati i tekućinu hlađenu u zamrzivaču da vidi hoće li sustav ubrzati. Teorija je bila da dodatno hlađenje može pomoći procesoru da dulje drži viši takt, pa je izrađen i pritisni okvir za vodeni blok, a okolinu procesora zaštitio je vazelinom od vode kako kondenzat nastao zbog ledenog rashladnog sredstva ne bi izazvao kratki spoj. Taj test nije uspio, sustav nije ubrzao, štoviše, povremeno je bio čak i sporiji. Jednako je propao i drugi pokušaj, kada je na mjesto kartice GeForce RTX 5060 došla GeForce RTX 4080, jer u situaciji ograničenoj procesorom nije postignuta veća snaga. Na kraju ipak valja spomenuti jednu zanimljivost: uspjelo se oboriti svjetski rekord u TimeSpyju u kategoriji sustava s procesorom Core i5-1235U, što je rezultat vrijedan poštovanja.
Video o ovom neobičnom moddingu zainteresirani mogu pogledati gore. Iako je projekt bio zanimljiv, NAS ZimaCube 2 od 1299 dolara nije baš idealan izbor ako je cilj izgraditi gamersko računalo, ali kako pokazuje priloženi grafikon, uz malo kreativnosti ipak pruža igrivu snagu. Projekt je naravno nastao u zabavnom duhu, a tu je funkciju među zaljubljenicima u hardver u potpunosti ispunio.
