Potpredsjednik Silicon Motionova poslovanja za klijentska tržišta iznio je u intervjuu za suradnike Tom’s Hardwarea niz zanimljivih tvrdnji, iz kojih se, među ostalim, vidi i da će nadolazeća godina biti još teža od sadašnje što se tiče dostupnosti NAND Flash čipova: nestašica će se pojačavati, što će uzrokovati daljnji rast cijena.
U prvom tromjesečju ove godine cijene SSD-ova porasle su na rekordnu razinu, što je posljedica oskudne proizvodnje i visoke cijene NAND Flash memorijskih čipova. Silicon Motion je od toga naravno profitirao, jer je potražnja za kontrolerima vrhunskih SSD-ova bila iznimno velika, bilo da je riječ o rješenjima PCI Express 4.0 ili PCI Express 5.0, UFS 3.1 ili eMMC 4.1. Zabrinjavajući je znak, međutim, i da je istodobno na potrošačkom tržištu pao promet, što je posljedica slabljenja potražnje kupaca, no taj su pad za sada nadoknadili prihodi od povećanog prometa kontrolera vrhunskih SSD-ova, jer ti proizvodi imaju višu prosječnu prodajnu cijenu od svojih kolega pozicioniranih u ulaznu klasu.
Silicon Motion je u prvom tromjesečju ostvario ukupni prihod od 342,1 milijun dolara, što je 23% više na tromjesečnoj i već 105% više na godišnjoj razini. Promet kontrolera SSD-ova porastao je za 40 – 45%, tvrtka je uspjela povećati promet svojih kontrolera i u poslovnom segmentu i na potrošačkom tržištu, iako je na potonjem području rast osiguravao uglavnom vrhunski proizvodi. U poslovnom segmentu u prvom su tromjesečju pojačane isporuke kontrolera PCI Express 5.0, jer se potražnja za tim proizvodima pokazala prilično visokom. Na tom području, očekuje se, neće biti većih promjena, usporavanje se uopće ne može očekivati, dakle potražnja za poslovnim kontrolerima SSD-ova i dalje može biti pojačana. Veliko je pitanje, međutim, hoće li se u bliskoj budućnosti ublažiti oskudna proizvodnja NAND Flash čipova za proizvode namijenjene potrošačkom tržištu, no čelnik sada smatra da ne samo da do ublažavanja neće doći, nego će se nestašica prije pojačati.
Što se tiče kretanja proizvodnje NAND Flash memorijskih čipova, 2027. bit će lošija od 2026. Proizvođači NAND Flasha u tome su prilično pesimistični; smatraju da će ubuduće rasti potražnja pružatelja usluga u oblaku i operatera podatkovnih centara za proizvodima temeljenima na NAND Flashu, a to će pogoršati položaj ostalih segmenata, jer proizvođači NAND Flasha neće imati drugog izbora: i dalje će se morati koncentrirati na segment podatkovnih centara kako bi zadovoljili nastale potrebe, budući da će i dalje odande dolaziti veći dio dobiti.
To naravno ne znači da proizvođači NAND Flasha ne izrađuju čipove za potrošačko tržište, nego samo da će tih čipova u spomenuti segment stizati još manje kako se situacija bude pojačavala. Jaz između potražnje i ponude u sljedećoj godini vjerojatno će se dalje širiti, što može donijeti daljnja poskupljenja, ali koliki će njihov opseg biti u pojedinim segmentima, za sada se ne može predvidjeti.
Stanje je dakle iz kupčeve perspektive prilično zabrinjavajuće, no za proizvođače NAND Flasha i proizvođače kontrolera SSD-ova nije toliko tragično, jer oni i dalje mogu ostvarivati dobit zahvaljujući poletu poslovnog segmenta. Proizvođači SSD-ova mogli bi u međuvremenu pokušati u prvi plan staviti proizvodnju SSD kartica manjeg kapaciteta pohrane kako bi ublažili nestašicu SSD-ova i usporili poskupljenje, jer proizvoda manjeg kapaciteta pohrane mogu proizvesti više iz određene zalihe NAND Flasha. To može biti dobra vijest i za proizvođače kontrolera SSD-ova, jer tako mogu čak i povećati promet, što može pozitivno utjecati i na prihode i na dobit.
U međuvremenu se i nad tržištem DRAM-a skupljaju crni oblaci: cijene memorije do kraja godine navodno bi se mogle i udvostručiti, barem to očekuje jedan od regionalnih čelnika Lexara.
