Nakon satelitskog interneta, Elon Musk sa SpaceX-om priprema izravan ulazak na tržište klasičnih mobilnih usluga. Prema najnovijim informacijama, SpaceX toliko ozbiljno shvaća svoje ambicije da postane mobilni operater da već neko vrijeme vodi ozbiljne pregovore o preuzimanju postojećeg operatera. Ipak, valja naglasiti da ne pokušava uloviti veliku ribu.
Predstavnici SpaceX-a sjeli su za pregovarački stol s grupacijom EchoStar kako bi razgovarali o preuzimanju virtualnog mobilnog operatera (MVNO) Boost Mobile ili njegovih prava na pristup mrežama.
Cilj je tog poteza jasan: Starlink Mobile ne bi samo preko drugih tvrtki pružao korisnicima satelitsku vezu izvan dosega zemaljske infrastrukture, nego bi svoje usluge mogao nuditi izravno svima. Telekomunikacijsko je tržište golemo, a Starlink već dugo radi na jačanju svojih mobilnih mogućnosti.
Boost Mobile nema znatniju vlastitu zemaljsku mrežu jer kao MVNO ovisi o infrastrukturi drugih operatera. Uglavnom se koristi mrežama AT&T-ja i T-Mobilea, no SpaceX-u bi i to bilo dovoljno da sa Starlink Mobileom uđe u novu fazu rasta. Međutim, valja naglasiti da je to već „plan B”.
Musk je navodno ranije kontaktirao čelnike triju najvećih američkih mobilnih operatera, Verizona, AT&T-ja i T-Mobilea, tražeći da SpaceX-u omoguće pristup svojim mrežama, no sva su trojica odbila zahtjev. Zato je tvrtka možda odlučila pokušati drugim putem i preuzimanjem virtualnog operatera Boost Mobile proširiti Starlink Mobile. SpaceX je već poslovao s EchoStarom, pa je moguće da je odlučio ponovno okušati sreću s njim nakon što najveći tržišni igrači nisu pristali na suradnju.
Financijski direktor SpaceX-a Bret Johnsen izjavio je da je cilj „postati jedan od najvećih mobilnih operatera u Sjedinjenim Američkim Državama”. Riječ je o dugoročnom planu i, premda su prvi koraci već poduzeti, Starlink Mobile morat će se za daljnji rast oslanjati na zemaljske mreže.
Izvršni direktor Verizona ranije je izjavio da bi SpaceX-u za izgradnju zemaljske mobilne mreže značajnijeg opsega trebalo između četiri i šest godina. Elon Musk nije poznat po tome da voli čekati, premda se njegovi razvojni projekti ne ostvaruju brzo. Zato bi SpaceX mogao odlučiti preuzeti Boost Mobile. Ipak, treba dodati da tvrtka ne bi trebala žuriti jer bi na kraju lako mogla ostati praznih ruku.
Prema mišljenju stručnjaka iz sektora, preuzimanje Boost Mobilea ne znači automatski da će Starlink Mobile odjednom dobiti zamah. Naime, pri promjeni vlasnika ugovori operatera o najmu mreže mogu se preispitati, a partneri bi ih zbog preuzimanja lako mogli raskinuti. U tom bi se slučaju SpaceX našao gotovo ondje gdje je i sada. AT&T i T-Mobile vjerojatno će morati odobriti preuzimanje. Ako odluče pod svaku cijenu spriječiti SpaceX-ove pokušaje, lako mu mogu pomrsiti račune.
Sa zanimanjem čekamo ishod SpaceX-ovih nastojanja, dok tvrtka istodobno pruža satelitsku podršku sve većem broju tvrtki diljem svijeta.
