Inženjeri PCI-SIG-a stigli su do iznimno važne prekretnice kad je riječ o razvojnom radu na PCI Expressu 8.0, standardu sljedeće generacije. Novi standard, koji će na tržištu zaživjeti tek za nekoliko godina, prvo u segmentu poslužitelja, sada je na nacrtu standarda verzije 0.5, što je dobrodošlo jer na temelju toga razni proizvođači mogu započeti radove na implementaciji novog standarda PCI Express.
Standard PCI Express 8.0 prema planu ostaje unatrag kompatibilan s ranijim standardima PCI Express, iako se na području konektora mogu očekivati promjene, koje su nužne zbog povećane propusnosti. Za sada se čini nevjerojatnim da će se konkretno mijenjati i sam slot PCI Express, i to na način koji bi ugrozio kompatibilnost unatrag. Budući da se kod standarda koji se oslanja na bakrene vodiče sve više približavaju granici performansi fizičkog sloja, prije ili poslije bit će potrebna radikalna izmjena i samog slota PCI Express, no čini se da to neće biti s dolaskom PCI Expressa 8.0. Međutim, svakako se može računati na to da će se radi svladavanja izazova pokušati dodatno skratiti duljinu vodiča, upotrijebiti više ponavljača signala (redriver) za osiguravanje integriteta i razine signala, no njihova točna razrada još traje. Istodobno se nastavlja i istraživanje mogućnosti u vezi s novom vrstom sučelja za povezivanje jer će prijelaz prije ili poslije sigurno biti potreban.
U okviru standarda PCI Express 8.0 brzina prijenosa bitova po traci katapultira se na razinu od 256 GT/s, odnosno u odnosu na trenutačno korišteni standard PCI Express 5.0 bit će osam puta veća, u odnosu na PCI Express 6.0 četiri puta, a u odnosu na PCI Express 7.0 dva puta veća propusnost. To znači i da, dok se kod slotova x16 standarda PCI Express 5.0 može postići dvosmjerna propusnost od 128 GB/s, kod slotova x16 standarda PCI Express 6.0 od 256 GB/s, a kod slotova x16 standarda PCI Express 7.0 od 512 GB/s, slot x16 standarda PCI Express 8.0 već će dosezati dvosmjernu propusnost od 1 TB/s. Novi standard i dalje će koristiti prijenos signala na bazi PAM4, a dostupan je i postupak ispravljanja pogrešaka na bazi FEC-a (Forward Error Correction), kao i kodiranje Flit Mode.
Specifikacija stavljena na raspolaganje u okviru nacrta standarda 0.5 vjerojatno će se još mijenjati u pogledu električnih parametara i drugih svojstava kako od partnera i industrijskih sudionika budu stizale nove povratne informacije do programera, no glavni smjer razvoja već je određen, pa se brzina novog standarda PCI Express nove generacije može kretati prema navedenom.
Sigurno je da će se ožičenje slotova na matičnim pločama morati optimizirati jer će s rastom propusnosti održavanje integriteta signala biti sve teže, pa bi se stoga mogle koristiti strože tolerancije, bolji materijali i više ponavljača signala po traci. To naravno poskupljuje i komplicira implementaciju, no za ispravan rad nužno je. Za sada nije jasno kakve se izmjene na razini slota pripremaju, a nije otkriveno ni na kakvo bi se sučelje za povezivanje moglo prijeći kod kasnijih standarda PCI Express, ali budući da rješenja na bazi bakra dolaze do granice svojih performansi, pojedine bi se industrije mogle okrenuti silicijskoj fotonici – pojedini sudionici već se pripremaju za to razdoblje, neki su čak otkupili poneku tvrtku koja se smatra stručnjakom na tom području.
Standard PCI Express 8.0 prema trenutačnim planovima mogao bi dobiti konačni oblik 2028., a primjena bi mogla uslijediti tijekom godina nakon toga, dakle još se prilično dugo mora čekati da brzina koju nudi PCI Express 8.0 bude dostupna i u proizvodima namijenjenima potrošačkom segmentu.
