Apple se – poput drugih tehnoloških divova – redovito nalazi na sudu protiv državnih tijela, drugih tvrtki i organizacija za zaštitu prava. Ovaj put izvještavamo o gigantskoj kazni izrečenoj u patentnom sporu, a Apple se, dakako, nastoji izvući iz plaćanja.
Savezni sud u San Diegu dosudio je tvrtki Taction Technology odštetu višu od 5,7 milijardi dolara nakon što je utvrdio da je Apple povrijedio dva njezina patenta za haptičku tehnologiju.
Apple od 2015. u raznim proizvodima koristi jedinicu Taptic Engine, kojom može pružati vrlo profinjenu haptičku povratnu informaciju. Zbog toga je tvrtka već nekoliko puta završila na sudu zbog povrede različitih patenata. Apple svoje razvojne rezultate obično dobro štiti patentima, no tijekom desetljeća i sam je više puta zapeo na povredi tuđih patenata. Taptic Engine štiti nekoliko Appleovih patenata, no unatoč tome komponenta radi na način koji povređuje i tuđe patente.
Taction je 2021. odlučio tužiti Apple nakon što se s tvrtkom nije uspio izvansudski dogovoriti o poštenom modelu plaćanja.
Prema tužbi, Apple je neovlašteno koristio intelektualno vlasništvo koje je stvorio Taction i time tvrtki nanio znatnu financijsku štetu. Dugi niz godina prodavao je proizvode čiji je dio bila Tactionova tehnologija, ali joj za to nije službeno omogućio nikakav pristup. Tužitelj je već jednom razbio zube na Appleovoj pravnoj obrani, no nije odustao, a Žalbeni sud ponovno je počeo razmatrati slučaj, i to tako da Apple ovoga puta nije izašao kao pobjednik.
Dva patenta koja je Apple povrijedio, brojeva “10 659 885” i “10 820 117”, u američkom registru patenata vode se na ime Tactiona. Opisuju haptičke motore koji na principu pokretnog magneta stvaraju površinske vibracije u rasponu od 40 do 200 Hz. Bit rješenja jest da se u odnosu na uobičajene aksijalne vibracijske motore znatno smanjuju neželjena čujna buka i izobličenja. Prema optužbi, Apple je tijekom razvoja obrnutim inženjerstvom analizirao tehnologiju dviju Kannonovih gaming slušalica.
„Drago nam je što je porota presudila u korist Tactiona i potvrdila patentna prava tvrtke” – izjavio je za CNBC glavni pravni savjetnik tvrtke Lance Yang, partner u odvjetničkom društvu Quinn Emanuel. „Taction je pet i pol godina čekao da ovaj slučaj dođe na pravo suđenje, pa je ova odluka odavno bila potrebna.”
Apple je odlučno izjavio da Tactionovu tehnologiju ne koristi ni u kojem obliku, a tvrtka smatra da je to i pred sudom dovoljno dokazano. Upravo zato, imajući u vidu ishod postupka, odlučila se žaliti. Mišljenja su, usput rečeno, bila snažno podijeljena o tome je li povreda bila namjerna, a porotnici su prije smatrali da s tvrtkine strane nije bila utemeljena, no nakon što se razjasnilo o čemu je riječ, Apple je postupio nepropisno.
“Iako zahvaljujemo poroti na njezinu radu, odlučno se ne slažemo s današnjom presudom i dosuđenom odštetom, koju činjenice uopće ne potkrepljuju” – izjavio je Apple u priopćenju za CNBC. „Tehnologija Taptic Engine tvrtke Apple iz temelja se razlikuje od Tactionove, što su tijekom suđenja potvrdila i Tactionova vlastita ispitivanja na Appleovim proizvodima.”
Iako je sada donesena presuda, ne bi iznenadilo da stranke i za godinu dana budu u sporu. Apple sada zasigurno neće platiti odštetu od 5,7 milijardi dolara, a kakav će ishod donijeti ponovljeno suđenje, stvar je budućnosti.
