KAD NE ŽELIŠ ČUTI SAMO ZVUK IGRE – ASUS ROG CETRA OPEN WIRELESS – TECH VIBES

Novitet koji sam i ja isprobao ipak zauzima posebno mjesto čak i unutar te široke palete, štoviše, riječ je o pravom proizvodu za usku skupinu! Naime, to su njihove prve slušalice izričito otvorenog dizajna (open-ear), bežične, s kopčanjem na uho, osmišljene tako da ne pritišću uho ni tijekom dugih sesija igranja, a zvukovi iz okoline ostaju čujni. Pokušao sam odgovoriti na pitanje koliko je održiv koncept spajanja tog formata s gamerskim pristupom te isplati li se njegova cijena u odnosu na tradicionalna rješenja.

Pakiranje i dodaci

Kutija je i na ovom posebnom proizvodu zadržala pažnju prema detaljima i dizajn karakterističan za proizvođača, pa u malom dobivamo dvostruku kutiju čiji je vanjski sloj sam poklopac koji se podiže. Pakiranje, dakle, ima čvrste vanjske i unutarnje kartonske stijenke koje već pri prvom dodiru odaju uobičajen premium dojam.

Vizualna rješenja puno više naginju dobro poznatoj „gamerskoj estetici”, no sivi i crveni ROG prepoznatljivi elementi sami bi bili dovoljni za privlačenje pozornosti, a da ne govorimo o srebrnasto zrcalećem nazivu proizvoda koji igra u duginim bojama.

Na poleđini se nabrojene ključne riječi i dojmljive mogućnosti mogu pročitati podrobnije, uz još nekoliko važnih informacija, poput razine IPX zaštite ili maksimalnog trajanja baterije, a sadržaj kutije uz tekst ilustriraju i slikama.

Nakon podizanja poklopca dočekala nas je kutijica za punjenje uložena u tanak papir, koja je već na prvi pogled veća od uobičajenih kolijevki veličine pola dlana. Prirodno je za ovu vrstu proizvoda da zauzima nešto više mjesta, no bolje je pripremiti se na to da za nju uz telefon ili pokraj njega vjerojatno neće biti dovoljno mjesta, ako se držimo toga da ih nosimo u istom džepu hlača.

Većinu elemenata potrebnih za korištenje skriva sama kutijica, pa u kutiji nije bilo ničeg drugog osim kabela za punjenje, koji koristi klasičnu podjelu USB-A i USB-C, te još jednog dodatka koji možda mnogi ne očekuju.

Ne treba misliti na dodatak koji mijenja svijet, no kruti, ali ipak u potrebnoj mjeri fleksibilni naplatak za vrat doima se prilično korisnim dodatkom ako ih nosimo i na ulici pa ih je katkad jednostavnije držati oko vrata nego svaki put pospremati kad situacija zahtijeva da ih skinemo s ušiju.

Između slušalica u kutijici za punjenje smješten je 2.4 GHz USB-C odašiljač-prijemnik, odnosno dongle. Na njemu se jasno vidi i USB-C ulaz s pass-through funkcijom, tako da vrijedan priključak na telefonu, PC-ju ili konzolama neće predstavljati problem, a punjenje je osigurano i tijekom korištenja.

Dizajn i konstrukcija

Za razliku od tradicionalnih čepića za uši ili slušalica s obručem, ove slušalice fleksibilnom trakom obuhvaćaju uho odozgo i odostraga te se iznenađujuće stabilno oslanjaju na korijen uha. Zvučnička jedinica nježno „lebdi” iznad ulaza u zvukovod, a da ne legne u njega niti ga začepi, a traka dopušta i malo namještanja, čime sam s više ili manje uspjeha pokušavao postići puniji zvuk.

Što se tiče izgleda, uređaj krase poznata futuristička ROG stilska obilježja. I slušalicama i kutijici za punjenje dominiraju uglate, agresivne linije. Na vanjskom dijelu slušalica smješten je ikonični ROG logotip Aura RGB, koji se i ovdje može sinkronizirati. Logotip okružuje glatka, ali blago zrcalna površina, tako da sveukupno nije strašno upadljiv, no ne bih ga nazvao ni diskretnim.

Jezgra traka iza uha je fleksibilna legura metala i plastike s memorijom, prekrivena vrlo mekim silikonskim premazom LSR na dodir premium dojma. To sprječava iritaciju kože i ne pritišće dio iza uha, čak ni uz dršku naočala, što može biti korisno čak i ako je riječ samo o sunčanim naočalama, ako ih nosimo i na ulici. Kućište zvučnika izrađeno je od otporne mat plastike, s spomenutim sjajnim ROG teksturama i metalnom rešetkom zvučnika.

Kućište ima posebne brtve i IPX5 zaštitu, pa podnosi i napornije, znojnije korištenje, prskanje vode ili laganu kišu. Prilično velika kutijica za punjenje, međutim, nije vodootporna, iako joj nekoliko kapi vlage ili malo pare ipak neće naškoditi. Ako pak računamo na veće opterećenje, pobrinimo se da ih na vrijeme možemo pospremiti na sigurno.

Rad i softver

Što se tiče upravljanja, proizvođač je mudro odbacio kontrole osjetljive na dodir i na objema je stranama oslonio se na po jednu fizičku tipku. Dakle, umjesto dodirnih površina uobičajenih kod mnogih TWS slušalica (koje je sa znojnim rukama ili nehotice lako pritisnuti), ASUS je u gornje rubove slušalica ugradio fizičke tipke s mikroprekidačem. Time se savršeno izbjegavaju slučajni dodiri pri namještanju trake, a pritisak ne zahtijeva brutalan napor, pa je doživljaj prilično prijateljski prema korisniku.

Funkcije tipke lijeve slušalice (L)

Funkcije tipke desne slušalice (R)

Zajedničke funkcije za obje slušalice

Naravno, i ja sam među onima koji vole stvari koristiti prema vlastitoj logici i udobnosti, a u tome je, srećom, i Asus bio partner, jer većinu funkcija na objema stranama možemo preraspodijeliti pomoću softvera Gear Link. Tako sam glasnoću mogao ograničiti na desnu slušalicu, a sve ostalo na lijevu.

S jedne strane, Gear Link je znatno manji i suzdržaniji, sveukupno ciljaniji softver od Armoury Cratea, koji s moje strane, ali i od brojnih drugih korisnika, s pravom nailazi na kritike. Stvar je ipak malo škakljiva, jer je u osnovi dostupan i iz preglednika, ali su tu mogućnosti donekle ograničene.

Probao sam ga na PC-ju i Androidu, i dok se na mobilnom uređaju svakako preporučuje instalirati aplikaciju Gear Link, na Windowsima možemo instalirati poseban dodatni paket kojim je i preglednička sučelje dobilo pristup većini nedostajućih funkcija. S jedne strane, jednostavniji pristup preko preglednika je super, no na kraju sam slušalice stalno morao iznova povezivati, a s instaliranjem sam bio gotovo na istom kao da sam aplikaciju instalirao i na PC.

Mogućnosti povezivanja i ovdje dopuštaju da im istodobno pristupa više uređaja, pa su moguće istodobno 2 Bluetooth veze ili uz 2.4 GHz jedna Bluetooth veza. Točno se može podesiti i to da, ako su istodobno uključeni 2.4 GHz SpeedNova dongle i Bluetooth veza s telefonom, dolazni poziv automatski prekida zvuk igre ili on ostaje u pozadini.

Zvuk

Budem li iskren, kad je riječ o čistoj glazbi, ne zvuči baš dobro. Mislim, nije odbojno ili nešto slično, jednostavno je proizvođač očito dugo lavirao kako uz otvoreni dizajn nekako uspjeti sačuvati bezgubitnost i gaming doživljaj. Rezultat je zvuk siromašan dubokim tonovima, ali sveukupno korektan, snažan u svojoj primarnoj funkciji i bez pokušaja da bude naš omiljeni audiofilski uređaj.

Kao što se da naslutiti, najviše detalja donosi u visokom i srednjem rasponu. Zahvaljujući 14,2 mm upravljačima s premazom nalik dijamantu (DLC – Diamond-Like Carbon), dijalozi, zvukovi koraka i efekti u višim frekvencijama zvuče prilično čisto, oštro i bogato detaljima.

Ugrađena tehnologija Phantom Bass umjetno ističe niske-srednje frekvencije, što zvuk doista čini punijim, ali ni softverski ne može u potpunosti nadomjestiti raspon basova pravih zatvorenih slušalica. S druge strane, budući da slušalica ne začepljuje zvukovod, zvučna je scena izrazito otvorena, prozračna i prirodna. Neosporno ne stvara dojam zvuka koji svira „u glavi”, što je posebno povoljno u FPS igrama za prostornu orijentaciju.

Bit je da sveukupno vješto ispunjava ono što obećava, ali tko uz prozračan, prirodan zvuk i dobro pozicionirane zvukove po potrebi očekuje i impresivan zvuk, možda će se razočarati. Uz prave pretpostavke, međutim, riječ je o proizvodu koji je vrlo ugodan za korištenje, gdje se mogu uživati podcasti, filmovi, igre pa čak i neka glazba koja se manje oslanja na jake basove.

Cjelina se tako doima sasvim funkcionalnim rješenjem, a taj je dojam pojačala i činjenica da su otprilike uspjeli riješiti i problem propuštanja zvuka prema van. Zahvaljujući spretnom dizajnu, do glasnoće od 60-70% ljudi u sobi ili našoj okolini gotovo ništa ne čuju od događaja koji nam bombardiraju mozak. Dakle, čujemo kad dijete plače ili imamo važan poziv, a mi ćemo pritom druge jedva ili uopće ometati.

Na kraju vrijedi osvrnuti se i na mikrofon, koji također ne pruža svjetski zvuk, ali unatoč tome što je kvalitetu zvuka teško pretjerano hvaliti, i on je svoju funkciju obavio korektno. Suigrači i sugovornici razumjet će što govorimo, dok opcija poništavanja šuma pomaže da osnovni zvukovi iz okoline, poput ventilatora ili tipkovnice, ne smetaju tome.

Trajanje baterije

Ako nam je ova jedinstvena kombinacija simpatična, najvažnije pitanje je trajanje baterije. Baterijska izdržljivost modela ASUS ROG Cetra Open Wireless u konkurenciji otvorenih slušalica može se smatrati izvanrednom, no trajanje u osnovi određuje to jesam li koristio 2.4 GHz ROG SpeedNova dongle visoke rezolucije i niske latencije ili klasičnu Bluetooth vezu.

Što se mene tiče, i dalje pojačavam red starinskih korisnika koji smatraju potpuno neopravdanima i suvišnima izvore svjetla ugrađene u slušalice, napose kod modela na baterije, gdje je bolje da što manje stvari troši energiju. Budući da je potonje opcionalno, dakle može se i isključiti, riječ je o maniji koja se u pogledu trajanja može oprostiti, a rezultat je kod ovih slušalica sasvim prihvatljiv!

Ako se držimo najbolje kvalitete zvuka i najvećeg mraka, u prosjeku možemo računati na 9 – 10 sati kontinuiranog rada, sve to uz najbolju brzinu prijenosa podataka, što s velikom rezervom pokriva čak i dva cjelodnevna streama ili sesije igranja, a da parove ne moramo vraćati u kutijicu. Maksimalno trajanje moguće je postići pri glasnoći od 50-60%, s isključenim RGB osvjetljenjem i isključenim AI poništavanjem šuma / EQ boostom.

Način 2.4 GHz SpeedNova (maksimalno trajanje):

Način Bluetooth 6.0 (maksimalno trajanje):

Naravno, možemo se i poigrati mogućnostima, pa ako zvučni teror ne smeta našim zvukovodima ili situacija to zahtijeva, pri glasnoći od 70-80%, s aktivnim AI poništavanjem šuma mikrofona i profilom Phantom Bass / EQ, ali i dalje bez RGB-a, može se skupiti 8 – 8,5 sati na 2.4 GHz, odnosno 12-13 na Bluetoothu. Ako se držimo svega, najviše je 7, odnosno 11 sati. Sveukupno ni to nisu neprihvatljive brojke, jer je katkad dobro napraviti i stanku, a tada tu je obilna energetska rezerva kutijice i brzo punjenje!

Funkcija brzog punjenja (Quick Charge)

Samo 10 minuta u kutijici za punjenje daje otprilike 1,5 – 2 sata igranja na 2.4 GHz. Slušalice samostalno mogu do 10,5 sati kontinuirane igre, a s kutijicom koja osigurava 3 potpuna punjenja to može biti čak 42 sata.

Kutijica se puni preko USB-C priključka (potpuno punjenje od nule također traje otprilike 1,5 – 2 sata). Kutijica nažalost ne podržava bežično (Qi) punjenje, iako bi njezina površina za to bila sasvim dovoljna.

Treba li mi ovo?

Asus često dobiva kritiku – i ne uvijek neutemeljeno – da se kod nekih proizvoda previše naglaska stavlja na premium cijenu i efektan dizajn, dok osnovne funkcije uređaja mogu otići u drugi plan. Doista, neosporno je da je RGB i ovaj put dobio istaknutu ulogu, kao što ni njihov oblikovni jezik ne cilja na ljubitelje elegantnih dizajnerskih proizvoda, no ne može im se osporiti da se njihov inovativan pristup ne vidi i da ne dobivamo nešto za čim doista može postojati potreba, a uz to nisam mogao proći bez riječi i priznanja.

Naime, postoje korisnici koji si ne mogu priuštiti da se tijekom igranja potpuno izoliraju od vanjskog svijeta. Bilo da je riječ o poslu ili o članovima obitelji, ima ih kojima je potrebno da nikad ne propuste ono što se događa oko njih. Tko dakle traži zlatnu sredinu između poništavanja šuma i isticanja zvuka, Asusovo će rješenje vjerojatno najbolje zadovoljiti njegova očekivanja.

S tim na umu, ne tražimo izniman zvuk ili potresne basove, nego prije neku zlatnu sredinu koja nastoji ispuniti prvo očekivanje igrača, a to je da dobro čuju što se događa u igri. Osobito u igrama u kojima su zvučni efekti barem toliko važni koliko i vizualne povratne informacije. Sve to u obliku slušalica koje se dugo mogu nositi i dugo rade, bez kašnjenja. Cijena je prema tim argumentima korektna, ali neosporno je zanimljiva samo određenom sloju korisnika, za koje je pak možda najbolje rješenje koje trenutačno mogu dobiti.