Mnogi se možda više ne sjećaju, no ASRock je krenuo kao Asusova podružnica još početkom 2000-ih, kako bi pod zasebnim brendom na tržište izbacio jeftinije matične ploče, dok ASUS zadržava višu poziciju. Početni uspjesi na kraju su doveli do toga da se proizvođač odvojio ispod ASUS-ovih krila te su se u njegovoj ponudi pojavile i ploče više kategorije, a od 2018. na njega možemo gledati i kao na proizvođača grafičkih kartica. Nakon tog uspješno učinjenog koraka nije trebalo dugo čekati da se u ponudi pojave i najraznoliji hardveri i periferija.
Dok su se prvi zasloni predstavili oko 2022., od 2024. u ponudi su se našla i napajanja s njihovim imenom, pa čak i AIO hladnjaci procesora, tako da je ostalo jedva nekoliko PC komponenti kojih nije bilo u njihovoj ponudi. Iako je neosporno da nikad nije bio najpopularniji proizvođač, PC publika do danas može čuvati sjećanje na brojne jedinstvene ASRock ploče koje su između dvije manje uspjele serije radile izrazito dobro, odnosno bile su dobra kupnja.
Dakle, nema razloga čuditi se tome što i tako ugledan proizvođač danas popunjava portfelj drugim proizvodima, štoviše, zaslužuje i pozornost, jer se na zasićenom tržištu neprestano mora boriti za povjerenje kupaca. Obitelj hladnjaka Pro ARGB 240 / 360 koju sam isprobao krenula je prošle godine kao predstavnik prvog vala njihove AIO ponude. Naziv Pro možda zavarava, jer je riječ o izrazito džepu prijateljskoj ulaznoj, odnosno srednjoj razini, no to nipošto ne znači da kod ARGB čuda treba računati s lošim omjerom cijene i vrijednosti.
Pakiranje i pribor
Kutija proizvoda ispala je prilično zgodna: bez obzira na pristupačnu kategoriju, pakiranje PRO proizvoda sasvim je ukusno, štoviše gotovo primamljivo, što na ovoj cjenovnoj razini barem nije nužno posljednji kriterij. Stiže u tvrdoj kutiji uobičajenoj za slične proizvode i proizvođače, u kojoj bi se mogla skrivati čak i matična ploča.
Stražnja strana sadrži sve bitne informacije o proizvodu, pri čemu mislim na glavne pojedinosti o konstrukciji uređaja, elemente te dimenzije i mogućnosti. Kao što se otkriva, kompatibilan je s AMD-ovim platformama AM4 i AM5, dok se kod Intela može montirati na podnožja LGA 1851 i 1700, što točnije znači 12. do 14. generaciju procesora "Core i" te najnovije CPU-e Core Ultra 200S.
Unutra se pak vidi debeli spužvasti poklopac i zaštitno ležište oblikovano od kartona, koje savršeno štiti proizvod od oštećenja. Što se sadržaja tiče, prvo se vidi sam kompaktni vodeni hladnjak, dakle hladnjak (pumpa), cijevi i radijator spojeni u cjelinu. Na radijatore su, ovisno o veličini, unaprijed pričvršćena 2 ili 3 ventilatora Ring-Frame ARGB od 120 mm.
Proizvođač nije zaboravio ni na elemente za montažu. Univerzalna stražnja ploča za Intelova podnožja, AMD distanceri i vijci, vijci za pričvršćivanje radijatora za ugradnju u kućište, podloške, svornjaci, produžni/razdjelni kabel za 4-pin PWM ventilator, kabel za 3-pin 5V ARGB priključak za rasvjetu te mala tuba ASRock termalne paste. Naposljetku, ali ne manje važno, upute za uporabu i pomoćni materijal za ugradnju.
Dizajn i konstrukcija
PRO modeli dostupni su u crnoj i bijeloj boji i ne iznenađuje što bijela izgleda najbolje, dok jednostavna crna savršeno pristaje tamnije usklađenim PC sklopovima. Kao što je kod većine AIO-ova uobičajeno, i ovdje sam hladnjak određuje izgled proizvoda, a cijevi ili radijator nisu osobito upadljivi, ali ni ne moraju biti, za to tu je RGB.
Središnji element slijedi kutijast oblik "bloka" zaobljenih rubova, s udubljenim logotipom ASRock osvijetljenim straga i suzdržanim ARGB okvirom na prednjoj strani. Nema pretjeranih oblika ni agresivnih lomova, dobivamo prilično jednostavan, ali u cjelini ukusan oblik koji se uklapa u većinu stolnih konfiguracija.
No kad je već riječ o RGB-u! Okvir ventilatora ne koristi tradicionalno osvjetljenje lopatica, nego vanjski svjetleći prsten (Ring-Frame). To osigurava nešto suzdržaniji, elegantniji tok svjetlosti unutar kućišta, no krajnji rezultat ipak ne znači golemu razliku u odnosu na tradicionalni doživljaj, u mraku i dalje možemo dobiti onu paletu boja i svjetla koju dobivamo od većine ARGB ventilatora.
Pumpa je opremljena 3-faznim motorom sa 6 polova i, ne manje važno, tihog je rada. Ima bakrenu hladnu podlogu (Cold Plate) i dizajn s dvostrukim ulazom rashladne tekućine (Dual-Inlet Design) za bolju raspodjelu topline. Ventilatori imaju i funkciju 0 dB, dakle pri niskom opterećenju su pasivni i ne stvaraju buku.
S korisničkog gledišta proizvod ispunjava upravo onu očekivanu udobnost koju kod gotovih hladnjaka možemo zaboraviti, naime, ne moramo se previše mučiti sa sastavljanjem. Ventilatori su tvornički montirani na radijator, a žice kabela vode se u okviru i uz tkani omotač cijevi, pa se izbjegava zapetljavanje priključaka, a 450 mm duge gumene cijevi IIR+EPDM dobile su debeo, kvalitetan bijeli ili crni tekstilni omotač koji se ne lomi ni pri savijanju.
U cjelini, osim uobičajenog zavrtanja vijaka i pravilnog pozicioniranja bloka i cijevi, nećemo se s njime mnogo mučiti. Čisti kutni dizajn me inače podsjetio na NZXT-ovu seriju Kraken, no ASRock pokušava ponuditi sličan doživljaj mnogo agresivnijom cijenom. Povrh toga preuzeli su mnoga dobra rješenja od konkurenata poput Arctica, Corsaira, DeepCoola ili Thermalrighta, i to uz 6 godina jamstva proizvođača, kako to oglašava i kutija.
Iskustva
Nakon što sam ga pričvrstio na mjesto, moglo je započeti testiranje. Za oba modela pokrenuo sam test opterećenja, nekoliko obaveznih krugova Cinebencha, a radi sigurnosti isprobao sam ih i u igrama. To znači da sam CPU opterećivao otprilike od 130 do 200 vata, što je za Ryzen 9 9950X3D već prilično znojan zadatak čak i za skuplji AIO, no stvar je u tome da je ASRockov proizvod bio vrlo ugodno iznenađenje!
Moja iskustva pokazala su da je pri općoj uporabi model 240 radio gotovo jednako dobro kao model 360, pa vjerojatno ni onaj kome u kompaktnijem kućištu možda nema mogućnosti odabrati radijator 360 ne prolazi loše; barem kod modernih AMD CPU-a manjim radijatorom i s manje ventilatora ne gubi toliko.
Međutim, svima ostalima snažno se preporučuje nabava nekog od modela 360, jer osim što dobivamo veću površinu za odavanje topline i više ventilatora, razlika u cijeni između manjeg i većeg modela trenutačno je toliko niska da bih ja radije išao na sigurno. Veći hladnjak manje se napreže, što u najboljem slučaju predviđa dulji životni vijek i tiši rad.
Pod Cyberpunkom 2077 razlika između dva hladnjaka je 2,6 °C, a pod Counter-Strikeom 2 0 °C. Pod 150 W topline površina radijatora od 240 mm također s lakoćom upija toplinu, a pod CS2 je opterećenje CPU-a toliko isprekidano da veličina radijatora uopće ne predstavlja ograničenje. Nasuprot tome, pod ekstremnijim opterećenjem OCCT-a razlika izbija na vidjelo: veći volumen tekućine i površina radijatora 360 mnogo bolje upijaju prolazne, nagle toplinske vrhove.
Nije zanemariv ni podatak da je kod modernih AMD Ryzen procesora (osobito kod serije Ryzen 9 s dva čipa) usko grlo odvođenja topline manje veličina radijatora, a više prijenos topline između CPU chipleta i poklopca (IHS).
Zato je pri opterećenju oko 200 W razlika između AIO-ova 240 i 360 tijekom testova bila samo 3-6 °C. Time ASRockovi proizvodi savršeno zadovoljavaju industrijske standarde i zakonitosti fizike, sve je u najboljem redu.
Serija ASRock Pro ARGB s tvorničkim profilom Silent izrazito se smatra tihom tijekom prosječne svakodnevne uporabe i igranja, dok pri 100-postotnom opterećenju ventilatora postiže prosječnu razinu buke u kategoriji. AIO s skupljim, debljim radijatorom uštedio bi nam nekoliko dB, ali sveukupno i ASRockovi PRO hladnjaci prijateljski se ophode prema našim živcima, umjesto huka proizvode podnošljiv šum strujanja zraka, a pumpa je uglavnom tiša od njihovih, pa sam u cjelini bio zadovoljan.
Naposljetku nekoliko riječi zaslužuje i RGB, kad ga već ne možemo izbjeći gotovo ni kod jednog proizvoda. Na bloku svijetle ASRock logotip i okvir, i to ujednačene zasićenosti boja, pa u osnovi ne izgleda loše, dok ventilatori također elegantno sjaje, a ne spaljuju oči. Za upravljanje nisam mogao nabaviti proizvođačev softver Polychrome, što je žalosno, no podrška za SignalRGB i OpenRGB dostupna je, pa svjetla mogu čak reagirati i na događaje u igrama, ako to želimo.
Treba li mi ovo?
ASRock je s vrijednim pažnje uspjehom preskočio prve prepreke na tržištu AIO vodenih hladnjaka. Serijom Pro ARGB nisu na stol stavili pretjerano kompliciran, nepotrebno skup pokušaj, nego iznimno zreo, promišljen proizvod koji se oslanja na iskustva prikupljena u industriji, što je pohvalan pristup ASRocka. Nova obitelj hladnjaka napada tržišne konkurente upravo u segmentu u kojem je potražnja najveća, i to po tako prijateljskoj cijeni da nedvojbeno zaslužuje priznanje za omjer cijene i vrijednosti.
PRO ARGB ne postiže očekivanu razinu samo u performansama hlađenja i razini buke, nego konkurenciji zadaje lekciju i u udobnosti ugradnje i jamstvenim uvjetima. Dok velike premium marke često nude svoje zatvorene ekosustave po višoj cijeni, ASRock kupcima daje otvorenu, standardnu opciju kompatibilnu sa svakom matičnom pločom, koja je ostavila izrazito ugodan dojam. I to uz samouvjerenih 6 godina jamstva, tako da se na pouzdan rad vjerojatno može računati mnogo dulje nego u prvim testovima.
Ovi kompleti ne izmišljaju toplu vodu i ne donose novosti na stol, ali s obzirom na promišljenost i očito kvalitetnu izvedbu, od proizvoda ponuđenog po tako prijateljskoj cijeni ne bismo mogli tražiti mnogo više. Što se mene tiče, nedostatak tvorničkog softvera može se oprostiti jer nam je na raspolaganju niz dobrih alternativa, pa tko se ni zbog takvih sitnica ne uzrujava, može napraviti izrazito dobru kupnju s ovim AIO hladnjakom koji je ispao konkurentan i po performansama i po cijeni.
