Danas je uz umjetnu inteligenciju robotika druga popularna grana, s humanoidnim robotima. Kako se ti strojevi razvijaju, sve se više pokušavaju nadmetati s ljudima na sve većem broju područja, a sada se čini da inženjeri mogu graditi i bolje trkače.
Roboti koji su na kraćim udaljenostima mogli nadmašiti ljudski učinak u trčanju postojali su i prije, ali polumaraton je sasvim druga stvar. Mnogo je veći izazov trkačka utrka u kojoj natjecatelji moraju izdržati opterećenje na više od 20 kilometara i ne trče pravocrtno. Robotima tvrtke Honor zvanima Lightning ipak je uspjelo oboriti rekorde, pa su nadmašili i raniji rekord ugandskog dugoprugaša Jacoba Kiplima.
Udaljenost od 21,09 kilometara Lightning je autonomno prešao za 50 minuta i 26 sekundi, a daljinski upravljan postigao je rezultat od 48 minuta i 19 sekundi. U međuvremenu, vrijeme najbržeg trkača, Kiplima, iznosi 56 minuta i 42 sekunde – a službeni rekord je 57:20, koji je također postigao ugandski as.
Prije godinu dana održana je slična utrka, a tada je najbolje vrijeme bilo 2 sata i 40 minuta. Sada su četiri robota prešla stazu za manje od 1 sata, a svi su bili model Lightning. Pobjednički autonomni robot s Honorovom oznakom marke k tome je tako izvrstan rezultat postigao iako je pogriješio. Kad je već bio vrlo blizu cilja, neočekivano je naletio na jedan zid, pa su mu brzo morali pomoći da ustane kako bi mogao nastaviti utrku.
Što se tiče naprave, Honor je rekao da je rekordna konstrukcija nastala proučavanjem sportaša, noge su joj duge između 90 i 95 centimetara, a sistemski čip odgovoran za upravljanje navodno je tijekom utrke održavao dovoljno hladnim rashladni sustav koji Honor primjenjuje i u pametnim telefonima. Treba, naravno, vidjeti da Lightning nije baš humanoidni robot koji bi nakon utrke sutradan mogao pomagati i u kuhinji. Riječ je o posebnom stroju s namjenom, koji je doista razvijen za obaranje rekorda trkača, a ni za što drugo nije sposoban.
Na utrci održanoj u Pekingu u Kini prošle je godine na startu bilo tek 21 robot, a polumaraton je s većim ili manjim pogreškama uspjelo završiti samo šest modela. U 2026. na tom je izazovu na startu bilo već 300 robota iz 102 tima, a 47 timova uspjelo je uspješno završiti utrku s barem jednim robotom. Među onima koji su stigli do cilja, k tome, 18 timova prešlo je stazu s potpuno autonomno radećim robotom, dok je 29 timova na neki način koristilo daljinsko upravljanje.
U ovogodišnjoj je utrci bila i paralelna staza za ljude, na kojoj je na startu bilo čak 12 tisuća sportaša. Tu je utrku najbolji trkač pobijedio s vremenom slabijim od robota za gotovo 20 minuta.
